Dưới đây là những suy nghĩ đầy đủ của tôi về cuốn sách mới của Dan Wang, "Breakneck: China’s Quest to Engineer the Future", đang bán rất chạy. Hãy để tôi bắt đầu bằng cách nói rằng nếu bạn quan tâm đến sự chuyển mình của Trung Quốc — đặc biệt là khía cạnh kinh tế — tôi rất khuyên bạn nên đọc cuốn sách này. Nó được viết rất xuất sắc bởi một người có kinh nghiệm thực tế phong phú ở Trung Quốc. Wang kết hợp phân tích vững chắc về nền kinh tế Trung Quốc với những quan sát cá nhân của mình từ việc du lịch và sống ở đó. Kết hợp với thực tế là văn phong rất cuốn hút, cuốn sách trở nên thực sự khó để đặt xuống. Nó thật sự rất thú vị để đọc. Luận điểm chính của cuốn sách là Trung Quốc là một quốc gia của các kỹ sư, cả tốt lẫn xấu. Đất nước này xây dựng và đạt được những thành tựu đáng kinh ngạc với tốc độ chóng mặt, nhưng tư duy kỹ thuật này cũng đi kèm với những chi phí về con người và xã hội. Wang làm nổi bật mặt tích cực của nhà nước kỹ thuật thông qua những thành tựu kinh tế: các dự án hạ tầng khổng lồ, sự thống trị trong sản xuất, và tiến bộ công nghệ ở quy mô và tốc độ chưa từng có trong lịch sử nhân loại. Ông cũng xem xét mặt tối: cách tiếp cận độc tài và đôi khi vô nhân đạo của Trung Quốc đối với các vấn đề xã hội, chẳng hạn như chính sách một con và các đợt phong tỏa COVID. Phê bình chính của tôi về cuốn sách là đôi khi nó đọc như một sự chỉ trích Trung Quốc từ góc nhìn phương Tây. Có lẽ điều đó không công bằng với Wang — sau tất cả, ông lớn lên ở Canada và Mỹ. Đây *là* góc nhìn của ông. Và để ghi nhận, Wang đã làm rất tốt việc cố gắng hiểu Trung Quốc qua lăng kính đó. Tuy nhiên, theo ý kiến của tôi, cuốn sách nghiêng quá nhiều về việc so sánh Trung Quốc với Mỹ — sử dụng Mỹ như một thước đo, hoặc định hình các câu hỏi xung quanh cách mà Mỹ nên phản ứng để duy trì tính cạnh tranh. Tôi muốn thấy Wang khám phá hệ thống chính trị và kinh tế của Trung Quốc sâu hơn, giải quyết các câu hỏi như: Nguồn gốc của tính hợp pháp của nhà nước là gì, và tính hợp pháp này có mạnh mẽ không? Lý do đằng sau việc thiếu tính đa nguyên, nếu có? Và có lẽ quan trọng nhất, tại sao các quốc gia có thu nhập thấp lại phải đối mặt với những thực tế chính trị và kinh tế khác với các quốc gia có thu nhập cao hơn? Trong các cuộc thảo luận hiện tại về Trung Quốc, quá nhiều nhà phân tích, đặc biệt là ở phương Tây, đã lảng tránh câu hỏi cuối cùng này. Trong khi Trung Quốc là duy nhất, con đường phát triển của nó chia sẻ những điểm tương đồng đáng chú ý với các "hổ" Đông Á. Chúng ta đã thấy những quỹ đạo tương tự ở Hàn Quốc và Singapore, nơi các thể chế dân chủ và chính sách xã hội mạnh mẽ theo sau quá trình công nghiệp hóa thay vì đi trước nó. Như Alice Amsden, nhà nghiên cứu về công nghiệp hóa của Hàn Quốc, đã lưu ý: công nghiệp hóa nhanh chóng có xu hướng tạo ra các điều kiện cấu trúc cho sự thay đổi xã hội. Do đó, chúng ta nên hỏi liệu việc so sánh Trung Quốc với Mỹ hay châu Âu có thực sự là cách tiếp cận đúng khi cố gắng hiểu quỹ đạo chuyển mình của nó hay không. Với kiến thức sâu rộng của Wang về Trung Quốc, tôi đã mong đợi một phân tích chi tiết hơn về quá trình phát triển "lộn xộn" và những ràng buộc mà Trung Quốc phải đối mặt, thay vì đặt các quốc gia có thu nhập cao làm tiêu chuẩn. Dù vậy, Wang cũng lưu ý trong suốt cuốn sách rằng Mỹ có thể học hỏi từ tư duy kỹ thuật của Trung Quốc. Vì vậy, sự chỉ trích đi theo cả hai chiều. Có lẽ đó thậm chí là một lời khen cho Trung Quốc khi Wang đôi khi đánh giá nó như thể nó đã là một quốc gia giàu có. Nó, tất nhiên, là một quốc gia giàu có theo nhiều cách. Nhưng nó vẫn đang trải qua một quá trình chuyển đổi kinh tế-xã hội nhanh chóng, khác với hầu hết các quốc gia có thu nhập cao ngày nay. Tóm lại, mặc dù tôi có những nhận xét phê bình này về cuốn sách — mà thừa nhận phản ánh sở thích, góc nhìn và đào tạo của riêng tôi, đặc biệt là trong kinh tế chính trị của phát triển — "Breakneck" là một cuốn sách tôi rất khuyên bạn nên đọc nếu bạn muốn hiểu rõ hơn về sự chuyển mình kinh tế của Trung Quốc.