Iată gândurile mele complete despre noua carte a lui Dan Wang, "Breakneck: China's Quest to Engineer the Future", care se vinde ca pâinea caldă. Permiteți-mi să încep prin a spune că, dacă sunteți interesați de transformarea Chinei – în special de aspectul economic – vă recomand cu căldură această carte. Este superb scris de cineva cu o vastă experiență directă în China. Wang combină analiza solidă a economiei Chinei cu propriile sale observații personale din călătoriile și locuirea acolo. În combinație cu faptul că proza este atât de captivantă, cartea devine cu adevărat greu de lăsat. Este pur și simplu super fascinant de citit. Principalul argument al cărții este că China este o națiune de ingineri, la bine și la rău. Țara construiește și realizează realizări remarcabile într-un ritm amețitor, dar această mentalitate inginerească vine și cu costuri umane și sociale. Wang evidențiază partea pozitivă a statului ingineresc prin realizările sale economice: megaproiecte de infrastructură, dominație în producție și progres tehnologic la o scară și o viteză fără precedent în istoria omenirii. El examinează, de asemenea, partea întunecată: abordarea autoritară și, uneori, inumană a Chinei față de problemele sociale, cum ar fi politica copilului unic și blocajele COVID. Principala mea critică la adresa cărții este că uneori se citește ca o critică a Chinei dintr-o perspectivă occidentală. Poate că acest lucru este nedrept pentru Wang – la urma urmei, a crescut în Canada și SUA. Aceasta *este* perspectiva lui. Și spre meritul său, Wang face o treabă remarcabilă în încercarea de a înțelege China prin această lentilă. Totuși, pentru gustul meu, cartea înclină prea mult spre compararea Chinei cu SUA – folosind SUA ca etalon sau formulând întrebări despre modul în care SUA ar trebui să răspundă pentru a rămâne competitive. Mi-ar fi plăcut să-l văd pe Wang explorând sistemul politic și economic al Chinei mai profund, abordând întrebări precum: Care sunt rădăcinile legitimității statului și este această legitimitate puternică? Care este raționamentul din spatele lipsei de pluralism, dacă există? Și poate cel mai important, de ce țările cu venituri mici se confruntă cu realități politice și economice diferite față de țările cu venituri mai mari? În discuțiile actuale despre China, prea mulți analiști, în special din Occident, ocolesc în special această ultimă întrebare. În timp ce China este unică, calea sa de dezvoltare împărtășește asemănări notabile cu așa-numiții "tigri" din Asia de Est. Am văzut traiectorii comparabile în Coreea de Sud și Singapore, unde instituțiile democratice și politicile sociale mai puternice au urmat industrializarea, mai degrabă decât să o precedă. După cum a remarcat Alice Amsden, cercetătorul industrializării Coreei de Sud: industrializarea rapidă tinde să creeze condițiile structurale pentru schimbarea socială. Prin urmare, ar trebui să ne întrebăm dacă compararea Chinei cu SUA sau Europa este într-adevăr abordarea corectă atunci când încercăm să înțelegem traiectoria sa de transformare. Având în vedere cunoștințele profunde ale lui Wang despre China, m-aș fi așteptat la o analiză mai detaliată a procesului "dezordonat" de dezvoltare și a constrângerilor sub care operează China, mai degrabă decât să stabilească țările cu venituri mari ca punct de referință. Acestea fiind spuse, Wang notează pe tot parcursul cărții că SUA ar putea învăța din mentalitatea inginerească a Chinei. Deci, critica merge în ambele sensuri. Poate că este chiar un compliment pentru China faptul că Wang o evaluează ocazional ca și cum ar fi deja o națiune bogată. Este, desigur, o națiune bogată în multe privințe. Dar încă trece printr-un proces de transformare socio-economică rapidă, spre deosebire de majoritatea țărilor cu venituri mari de astăzi. În concluzie, deși am aceste remarci critice despre carte – care reflectă propriile mele interese, perspectivă și pregătire, în special în economia politică a dezvoltării – "Breakneck" este o carte pe care aș recomanda cu căldură oricui dorește să înțeleagă mai bine transformarea economică a Chinei.