Це, ймовірно, єдина риса, яка робить Китай найунікальнішою цивілізацією в історії людства: це фактично єдина цивілізація, де релігія ніколи не мала впливу на політичні справи. Ми часто помилково вважаємо, що секуляризм Китаю прийшов разом із комунізмом, але це не може бути більш хибним. Корені набагато, набагато давніші, ніж це. Згадайте будь-яку іншу цивілізацію — Індію, Персію, Стародавній Єгипет, європейську цивілізацію, інків: усі вони мали жрецький клас, який мав значну політичну владу. Китай? Ніколи. Ніколи, ніколи? Насправді Китай у своїй ранній історії мав контакт із теократією під час династії Шан у II тисячолітті до н.е. І саме цей епізод — або радше те, що сталося пізніше — рішуче відокремив релігію від урядових справ. Як це? Адже близько 1046 року до н.е. Чжоу повалив династію Шан і одразу зіткнувся з великою проблемою легітимності. Шан стверджували, що правлять, бо Небо обрало їх. Якщо це правда, то Чжоу щойно скоїли найвищий акт святотатства. Як виправдати те, що йдеш проти Божої волі? Відповідь, яку дав герцог Чжоу (якого можна вважати — можливо, ненавмисним — винахідником секуляризму), по суті, полягала в тому, що мандат Неба — це не право народження, а контракт — залежить від чесноти правителя та належного управління. Можливо, це звучить не надто багато, але ця ідея повністю змінила все рівняння: раптом легітимність влади почала ґрунтуватися не на волі Божій, а на моральному судженні людини, на тому, чи мав правитель чесноти (德, Dé) і добре керували. Що означало, що врешті-решт народ — на відміну від Бога — став арбітром того, чи є правитель легітимним. Якщо є одне рішення, яке найбільше сформувало долю Китаю як цивілізації, то це, ймовірно, саме це. І, як я пояснюю у своїй останній статті, вона врешті-решт сформувала всіх нас глибоко: через ланцюг подій, пов'язаних із єзуїтськими місіонерами, Вольтером і французькими мислителями Просвітництва Названа «l'argument chinois» («китайський аргумент»), саме ця ідея зрештою секуляризувала Європу і стала рушієм руху Просвітництва. Це тема моєї останньої статті: походження секуляризму Китаю, як він сформував три тисячі років китайської цивілізації і чому — далеко не віра в ніщо чи відсутність Віра, як її надто часто зображують — навпаки, це віра в саму людську справу. Читайте все тут:

What kind of man orders white wine in a restaurant?