Ini mungkin satu-satunya fitur yang membuat Tiongkok paling unik sebagai peradaban dalam sejarah manusia: itu adalah satu-satunya di mana agama tidak pernah memiliki suara dalam urusan politik. Kita sering salah percaya bahwa sekularisme Tiongkok datang dengan Komunisme, tetapi ini sangat salah. Akarnya jauh, jauh lebih kuno dari ini. Pikirkan tentang peradaban lain - India, Persia, Mesir kuno, peradaban Eropa, Inca: mereka semua memiliki kelas imam yang memegang kekuasaan politik yang cukup besar. Cina? Tidak pernah. Tidak pernah, tidak pernah? Sebenarnya Tiongkok, dalam sejarah awalnya, memiliki kuas dengan teokrasi selama dinasti Shang pada milenium ke-2 SM. Dan justru episode inilah - atau lebih tepatnya apa yang terjadi setelahnya - yang secara tegas memisahkan agama dari urusan pemerintahan. Bagaimana? Karena sekitar tahun 1046 SM, Zhou menggulingkan Shang dan segera menghadapi masalah legitimasi yang besar. Shang mengaku memerintah karena Surga telah memilih mereka. Jika itu benar, maka Zhou baru saja melakukan tindakan penistaan pamungkas. Bagaimana Anda membenarkan melawan kehendak Tuhan? Jawaban yang dikemukakan oleh Duke of Zhou (yang dengan demikian dapat dikreditkan sebagai penemu sekularisme) pada dasarnya adalah dengan mengatakan bahwa mandat Surga bukanlah hak kesulungan tetapi kontrak - tergantung pada kebajikan penguasa dan pemerintahan yang baik. Mungkin tidak terdengar banyak, tetapi gagasan ini benar-benar mengubah seluruh persamaan: tiba-tiba legitimasi kekuasaan tidak bertumpu pada kehendak Tuhan tetapi pada penilaian moral manusia, apakah penguasa telah kebajikan (德, Dé) dan diatur dengan baik. Yang berarti bahwa, pada akhirnya, rakyat - yang bertentangan dengan Tuhan - menjadi penengah apakah seorang penguasa itu sah. Jika ada satu keputusan tunggal yang paling membentuk nasib Tiongkok sebagai peradaban, mungkin yang ini. Dan, seperti yang saya jelaskan dalam artikel terbaru saya, itu pada akhirnya membentuk kita semua dengan cara yang mendalam: melalui rantai peristiwa yang melibatkan misionaris Yesuit, Voltaire, dan para pemikir Pencerahan Prancis disebut "l'argument chinois" ("argumen Cina"), gagasan inilah yang akhirnya menyekulerisasi Eropa juga dan mendorong gerakan Pencerahan. Itulah topik artikel terbaru saya: asal-usul sekularisme Tiongkok, bagaimana ia membentuk tiga ribu tahun peradaban Tiongkok, dan mengapa - jauh dari kepercayaan pada tidak ada atau tidak adanya keyakinan seperti yang terlalu sering digambarkan - sebaliknya adalah keyakinan pada kemanusiaan itu sendiri. Baca semuanya di sini:

What kind of man orders white wine in a restaurant?