Esta é provavelmente a única característica que torna a China mais única como civilização na história da humanidade: é praticamente a única onde a religião nunca teve voz nos assuntos políticos. Costumamos acreditar erroneamente que o secularismo da China surgiu com o Comunismo, mas isso não poderia estar mais errado. As raízes são muito, muito mais antigas do que isso. Pense em qualquer outra civilização - Índia, Pérsia, Egito antigo, civilização europeia, os Incas: todos tinham uma classe sacerdotal que detinha considerável poder político. A China? Nunca. Nunca, jamais? Na verdade, a China, em sua história muito antiga, teve um contato com a teocracia durante a dinastia Shang no 2º milênio a.C. E é precisamente este episódio - ou melhor, o que veio depois - que desvinculou decisivamente a religião dos assuntos governamentais. Como assim? Porque por volta de 1046 a.C., os Zhou derrubaram os Shang e imediatamente enfrentaram um grande problema de legitimidade. Os Shang afirmavam governar porque o Céu os havia escolhido. Se isso fosse verdade, então os Zhou acabaram de cometer o ato supremo de sacrilégio. Como você justifica ir contra a vontade de Deus? A resposta que o Duque de Zhou (que pode, assim, ser creditado como o - talvez involuntário - inventor do secularismo) apresentou foi essencialmente dizer que o mandato do Céu não é um direito de nascimento, mas um contrato - condicionado à virtude do governante e à boa governança. Pode não parecer muito, mas essa ideia mudou completamente toda a equação: de repente, a legitimidade do poder não descansava na vontade de Deus, mas no julgamento moral do homem, sobre se o governante tinha virtude (德, Dé) e governava bem. O que significava que, em última análise, o povo - ao contrário de um Deus - se tornou o árbitro de se um governante é legítimo. Se há uma única decisão que mais moldou o destino da China como civilização, provavelmente é esta. E, como explico no meu último artigo, isso moldou todos nós de maneiras profundas: através de uma cadeia de eventos envolvendo missionários jesuítas, Voltaire e o que os pensadores da Ilustração francesa chamaram de "l'argument chinois" ("o argumento chinês"), é essa mesma ideia que acabou secularizando a Europa também e impulsionou o movimento da Ilustração. Esse é o tema do meu último artigo: as origens do secularismo da China, como moldou três mil anos de civilização chinesa e por que - longe de ser uma crença em nada ou uma ausência de crença, como muitas vezes é retratado - é, pelo contrário, uma fé na própria humanidade. Leia tudo aqui:

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