En tuntenut Charlie Kirkiä hyvin henkilökohtaisella tasolla, vaikka törmäsimme toisiimme paljon sosiaalisessa mediassa ja vaihdoimme silloin tällöin DM:n. Kaksi viimeisintä kohtaamistamme kertovat paljon miehestä ja siitä, kuinka hyvä hän oli. Ensimmäinen tuli sen jälkeen, kun hän kutsui Gavin Newsomin podcastiinsa keskustelemaan Kalifornian kuvernöörin kanssa, joka ei mielestäni ole vain kamala virkamies, vaan myrkyllinen tahra miehestä siitä, miten hän käyttäytyy laajemmassa poliittisessa keskustelussa. Sanoin sen sosiaalisessa mediassa ja lisäsin, että Charlien ei pitäisi antaa hänelle alustaa. Sen sijaan, että Charlie olisi hyökännyt minua vastaan, hän teki sen, mitä tässä maassa tarvitaan: Hän pyysi minua tulemaan podcastiinsa tarjoamaan tuon näkökulman. Hän on 31-vuotias ja minä 63-vuotias, ja jopa kaltaiselleni vanhalle ajajalle se oli opettavaista. Olen tottunut purkamaan sitä kaapelitelevisiossa, joskus antaen vitriolin peittää suuremmat pointtini. Charliesissa on kyse väittelystä ja siitä, että sananlaskun pelimerkkien annetaan pudota sinne, minne ne putoavat. Hän halusi voittaa väittelyn, ei heittää vastustajaa roskiin. Olemme loppujen lopuksi amerikkalaisia. Toinen kerta oli, kun pyysin vain terveyspäivitystä hänen läheisestä ystävästään, pitkäaikaisesta konservatiivisesta aktivistista Dennis Pragerista, joka oli juuri kärsinyt hirvittävästä kaatumisesta. Dennis on konservatiivisen liikkeen ikoni, jota olen aina ihaillut kaukaa. Jos tiedät, mitä Kirk tekee työkseen – hänen jatkuva evankelioimisensa konservatiivisten asioiden puolesta – tiedät, että hänellä ei ole paljon vapaa-aikaa käsissään. Hän teki sen Denisille, kuten hän kertoi minulle. Itse asiassa hän oli juuri käynyt hänen luonaan sairaalassa, itse asiassa kahdesti, onnettomuuden jälkeen ja kertonut minulle, että Denis edistyi. Jälleen kerran en tuntenut Charlieta hyvin, mutta sen perusteella, mitä tiedän ihmisiltä, jotka tunsivat, ja omien kohtaamisteni perusteella, hän oli toinen ihmistason ja häntä tullaan kaipaamaan tuomaan järkeä usein haitalliselle poliittiselle näyttämöllemme. REPIÄ