Bardzo głodna planeta! To, co wydaje się być falą w przestrzeni, jest w rzeczywistości nowo narodzoną planetą, która pożera swój pylisty kołyskę wokół młodszej wersji naszego Słońca. Biały dysk protoplanetarny w centrum obrazu zajmuje większość kadru. Eliptyczna chmura pyłu i gazu składa się z kilku luk, tworząc pierścieniową strukturę chmury. W jednej z większych luk/pierścieni widoczna jest mała kropka (planeta). Źródło: ESO/R. F. van Capelleveen i in. To, co wydaje się być falą w przestrzeni, jest dzisiejszym Zdjęciem Tygodnia przedstawiającym nowo narodzoną planetę, która pożera swój pylisty kołyskę, orbitując wokół swojej gwiazdy macierzystej. To zdjęcie, zrobione za pomocą Bardzo Wielkiego Teleskopu (VLT) ESO w Chile, jest pierwszym wyraźnym wykryciem młodej planety w dysku z wieloma pierścieniami. Tak zwane dyski protoplanetarne otaczają młode gwiazdy i wyglądają jak struktury w kształcie dysku z gazu i pyłu, często z pierścieniami, jak te na tym obrazie. Są miejscem narodzin planet, a pierścienie mają wskazywać na obecność (głodnych) planet w dysku. Początkowo małe cząstki w wirującym dysku zaczynają się gromadzić i rosnąć, gdy grawitacja przejmuje kontrolę, kradnąc więcej materiału z rodzimych dysków, aż ewoluują w planety zarodkowe. Wyraźne wykrycie planety WISPIT 2b na tym obrazie to ważny krok naprzód w naszym zrozumieniu, jak powstają planety. Ma około 5 razy masę Jowisza, a jej gwiazda macierzysta to młodsza wersja naszego Słońca. Wzmacnia to również ideę, że luki mogą być tworzone przez nowo powstałe planety — przewidywanie, które było tylko teoretyczne, a teraz zostało zweryfikowane obserwacyjnie. ESO