En mycket hungrig planet! Det som ser ut att vara en krusning i rymden är i själva verket en nyfödd planet som äter sig igenom sin dammiga vagga runt en yngre version av vår sol. En vit protoplanetär skiva i mitten av bilden tar upp större delen av bilden. Det elliptiska molnet av stoft och gas består av några luckor som skapar en ringliknande struktur till molnet. I en av de större luckorna/ringarna syns en liten prick (en planet). Fotograf: ESO/R. F. van Capelleveen et al. Det som ser ut som en krusning i rymden är dagens Veckans bild, som visar en nyfödd planet som äter sig igenom sin dammiga vagga när den kretsar runt sin värdstjärna. Den här bilden, som togs med ESO:s Very Large Telescope (VLT) i Chile, är den första tydliga upptäckten av en ung planet i en skiva med flera ringar. Dessa så kallade protoplanetära skivor omger unga stjärnor och ser ut som skivformade strukturer av gas och stoft, ofta med ringar som den i den här bilden. De är födelseplatsen för planeter, och ringarna tros indikera närvaron av (hungriga) planeter i skivan. Till en början börjar små partiklar i den snurrande skivan att ackumuleras och växa när gravitationen tar över, vilket stjäl mer material från den ursprungliga skivan tills de utvecklas till embryoplaneter. Den tydliga upptäckten av planeten WISPIT 2b i den här bilden är ett viktigt steg framåt i vår förståelse av hur planeter bildas. Den har ungefär 5 gånger Jupiters massa, och dess värdstjärna är en yngre version av vår sol. Det stärker också idén om att luckor kan skapas av nybildade planeter – en förutsägelse som bara gjorts i teorin och som nu har verifierats genom observationer. ESO