¡Un planeta muy hambriento! Lo que parece ser una ondulación en el espacio es en realidad un planeta recién nacido, alimentándose a través de su cuna polvorienta alrededor de una versión más joven de nuestro Sol. Un disco protoplanetario blanco en el centro de la imagen ocupa la mayor parte del encuadre. La nube elíptica de polvo y gas consiste en algunos huecos que crean una estructura en forma de anillo en la nube. En uno de los huecos/anillos más grandes se puede ver un pequeño punto (un planeta). Crédito: ESO/R. F. van Capelleveen et al. Lo que parece ser una ondulación en el espacio, es la Imagen de la Semana de hoy que representa un planeta recién nacido alimentándose a través de su cuna polvorienta mientras orbita su estrella anfitriona. Esta imagen, tomada con el Very Large Telescope (VLT) de ESO en Chile, es la primera detección clara de un planeta bebé en un disco con múltiples anillos. Estos llamados discos protoplanetarios rodean estrellas jóvenes y aparecen como estructuras en forma de disco de gas y polvo, a menudo con anillos como el de esta imagen. Son el lugar de nacimiento de los planetas, y se piensa que los anillos indican la presencia de planetas (hambrientos) en el disco. Inicialmente, pequeñas partículas en el disco giratorio comienzan a acumularse y crecer a medida que la gravedad toma el control, robando más material del disco nativo hasta que evolucionan en planetas embrionarios. La clara detección del planeta WISPIT 2b en esta imagen es un paso importante en nuestra comprensión de cómo se forman los planetas. Tiene aproximadamente 5 veces la masa de Júpiter, y su estrella anfitriona es una versión más joven de nuestro Sol. También refuerza la idea de que los huecos pueden ser creados por planetas recién formados, una predicción que solo se había hecho en teoría y que ahora ha sido verificada observacionalmente. ESO