O planetă foarte flămândă! Ceea ce pare a fi o undă în spațiu este de fapt o planetă nou-născută, care își croiește drum prin leagănul său prăfuit în jurul unei versiuni mai tinere a Soarelui nostru. Un disc protoplanetar alb în centrul imaginii ocupă cea mai mare parte a cadrului. Norul eliptic de praf și gaz constă din câteva goluri care creează o structură asemănătoare unui inel pentru nor. Într-unul dintre golurile/inelele mai mari este vizibil un punct mic (o planetă). Credit: ESO/R. F. van Capelleveen et al. Ceea ce pare a fi o undă în spațiu este imaginea săptămânii de astăzi care înfățișează o planetă nou-născută care își croiește drum prin leagănul său prăfuit în timp ce orbitează steaua gazdă. Această imagine, realizată cu Very Large Telescope (VLT) al ESO din Chile, este prima detectare clară a unei planete pe un disc cu mai multe inele. Aceste așa-numite discuri protoplanetare înconjoară stele tinere și apar ca structuri în formă de disc de gaz și praf, adesea cu inele ca cel din această imagine. Ele sunt locul de naștere al planetelor, iar inelele se crede că indică prezența planetelor (flămânde) în disc. Inițial, particulele mici din discul care se rotește încep să se acumuleze și să crească pe măsură ce gravitația preia controlul, furând mai mult material din discul nativ până când evoluează în planete embrionare. Detectarea clară a planetei WISPIT 2b în această imagine este un pas important înainte în înțelegerea modului în care se formează planetele. Are de aproximativ 5 ori masa lui Jupiter, iar steaua sa gazdă este o versiune mai tânără a Soarelui nostru. De asemenea, întărește ideea că pot fi create goluri de planete nou formate – o predicție făcută doar în teorie care a fost acum verificată observațional. ESO