とても飢えた惑星!宇宙の波紋のように見えるものは、実際には生まれたばかりの惑星で、若いバージョンの太陽の周りの埃っぽいゆりかごを食い尽くしています。 写真の中央にある白い原始惑星系円盤がフレームの大部分を占めています。塵とガスの楕円形の雲は、雲にリング状の構造を作るいくつかの隙間で構成されています。大きなギャップ/リングの1つに、小さな点(惑星)が見えます。 クレジット: ESO/R. F. van Capelleveen et al. 宇宙の波紋のように見えるのは、今日の今週の写真で、生まれたばかりの惑星が主星の周りを周回しながら埃っぽいゆりかごを食い尽くす様子を描いています。チリにあるESOの超大型望遠鏡(VLT)で撮影されたこの画像は、複数のリングを持つ円盤内の赤ちゃん惑星を初めて明確に検出したものです。 これらのいわゆる原始惑星系円盤は若い星を取り囲み、ガスと塵の円盤状の構造として現れ、多くの場合、この画像のようなリングがあります。それらは惑星の発祥の地であり、リングは円盤内の(空腹の)惑星の存在を示していると考えられています。最初は、重力が引き継ぐにつれて、回転する円盤内の小さな粒子が蓄積して成長し始め、胚の惑星に進化するまで、ネイティブの円盤からより多くの物質を盗みます。 この画像で惑星 WISPIT 2b が明確に検出されたことは、惑星がどのように形成されるかを理解する上で重要な一歩を踏み出しました。木星の質量の約5倍で、その主星は太陽の若いバージョンです。また、新しく形成された惑星によってギャップが生じる可能性があるという考えも強化されていますが、これは理論上でのみ行われた予測であり、現在では観測的に検証されています。 エソ