Penicillin, verdens første allment effektive antibiotikum, fyller 97 år i dag. 28. september 1928 oppdaget Alexander Fleming penicillin, verdens første allment effektive antibiotikum, i laboratoriet sitt i London. Da han kom tilbake fra en ferie, la han merke til en petriskål der Penicillium notatum-mugg hadde drept omkringliggende stafylokokkbakterier, og skapt en klar glorie. Fleming anerkjente potensialet og kalte stoffet penicillin, en forbindelse som er dødelig for bakterier, men trygg for menneskelige celler. Penicillin ble opprinnelig oversett, men fikk gjennomslag på 1940-tallet da Oxford-forskerne Howard Florey, Ernst Chain og teamet deres utviklet masseproduksjonsmetoder. Under andre verdenskrig ble det mye brukt til å behandle soldaters infeksjoner, og kuttet dødsraten fra lungebetennelse, blodforgiftning og koldbrann. Penicillin ble hyllet som et «mirakelmiddel» og lanserte antibiotika-æraen, og reddet anslagsvis 200 millioner liv. Fleming advarte i sin nobelpristale i 1945 mot antibiotikaresistens fra misbruk – en bekymring som fortsatt er relevant i dag. Fra en tilfeldig muggen tallerken er penicillin fortsatt et monumentalt medisinsk gjennombrudd, som beviser at ulykker kan omforme historien.