世界初の広く効果的な抗生物質であるペニシリンは、本日97歳になりました。 1928年9月28日、アレクサンダー・フレミングはロンドンの研究室で世界初の広く効果的な抗生物質であるペニシリンを発見しました。休暇から戻った彼は、ペニシリウム・ノタタムのカビが周囲のブドウ球菌を殺し、明確なハローを作り出しているシャーレに気づきました。その可能性を認識したフレミングは、細菌には致死的だが人間の細胞には安全な化合物であるペニシリンと名付けました。 当初は見過ごされていたペニシリンは、1940年代にオックスフォード大学の研究者ハワード・フローリー、エルンスト・チェーン、および彼らのチームが大量生産方法を開発したことで注目を集めました。第二次世界大戦までに、兵士の感染症の治療に広く使用され、肺炎、敗血症、壊疽による死亡率を大幅に削減しました。「奇跡の薬」として称賛されたペニシリンは、抗生物質の時代の幕開けとなり、推定 2 億人の命を救いました。 フレミングは、1945年のノーベル賞演説で、誤用による抗生物質耐性に対して警告しましたが、これは今日でも当てはまります。偶然のカビの生えた料理から、ペニシリンは依然として記念碑的な医学的進歩であり、事故が歴史を再構築できることを証明しています。