البنسلين ، أول مضاد حيوي فعال على نطاق واسع في العالم ، يبلغ اليوم 97 عاما. في 28 سبتمبر 1928 ، اكتشف ألكسندر فليمنج البنسلين ، أول مضاد حيوي فعال على نطاق واسع في العالم ، في مختبره في لندن. عند عودته من عطلة ، لاحظ طبق بتري حيث قتل عفن Penicillium notatum بكتيريا المكورات العنقودية المحيطة ، مما خلق هالة واضحة. إدراكا لإمكانياتها ، أطلق فليمنغ على المادة اسم البنسلين ، وهو مركب قاتل للبكتيريا ولكنه آمن للخلايا البشرية. تم التغاضي عنه في البداية ، اكتسب البنسلين قوة دفع في الأربعينيات عندما طور باحثو أكسفورد هوارد فلوري وإرنست تشين وفريقهم طرق الإنتاج الضخم. بحلول الحرب العالمية الثانية ، تم استخدامه على نطاق واسع لعلاج عدوى الجنود ، وخفض معدلات الوفيات الناجمة عن الالتهاب الرئوي وتسمم الدم والغرغرينا. أطلق البنسلين ، الذي تم الترحيب به باعتباره "دواء معجزة" ، عصر المضادات الحيوية ، مما أنقذ حياة ما يقدر بنحو 200 مليون شخص. حذر فليمنج ، في خطابه بجائزة نوبل عام 1945 ، من مقاومة المضادات الحيوية من سوء الاستخدام - وهو مصدر قلق لا يزال ذا صلة حتى اليوم. من طبق متعفن بالصدفة ، يظل البنسلين طفرة طبية هائلة ، مما يثبت أن الحوادث يمكن أن تعيد تشكيل التاريخ.