Virus cúm đã được chỉnh sửa để điều trị ung thư tụy. Các nhà khoa học đã lập trình lại một virus cúm để tìm kiếm và tiêu diệt một trong những loại ung thư chết người nhất thế giới – và những kết quả ban đầu rất hứa hẹn. Ung thư tụy là một trong những dạng ung thư hung hãn nhất, với tỷ lệ sống sót trong năm năm chỉ là 8,5%. Nó lây lan nhanh chóng, kháng lại điều trị, và thường không được phát hiện cho đến khi quá muộn. Nhưng các nhà nghiên cứu tại Đại học Queen Mary ở London có thể đã tìm ra một vũ khí mới bất ngờ: virus cúm. Nhóm nghiên cứu đã chế tạo một phiên bản chỉnh sửa của virus cúm để làm điều gì đó phi thường – chỉ lây nhiễm vào các tế bào ung thư, không phải tế bào khỏe mạnh. Họ đã đạt được điều này bằng cách thêm một protein cụ thể liên kết với một phân tử gọi là alpha v beta 6, chỉ có trên các tế bào ung thư tụy. Khi vào bên trong, virus nhân lên cho đến khi tế bào vỡ ra – giết chết khối u từ bên trong. Càng hứa hẹn hơn: virus nhân bản và lây lan sang các tế bào ung thư gần đó, lặp lại quá trình này một lần nữa và một lần nữa. Các nhà nghiên cứu đã thử nghiệm virus trên chuột có khối u tụy người. Nó đã hoạt động. Sự phát triển của khối u đã dừng lại, với tác dụng phụ tối thiểu. Và bằng cách chế tạo virus để tồn tại trong dòng máu, phương pháp điều trị có thể một ngày nào đó nhắm vào các khối u đã lây lan khắp cơ thể – không chỉ những khối u cục bộ. ["The Novel Oncolytic Adenoviral Mutant Ad5-3Δ-A20T Retargeted to αvβ6 Integrins Efficiently Eliminates Pancreatic Cancer Cells." Molecular Cancer Therapeutics, 2018]