Virusul gripal a fost modificat pentru a trata cancerul pancreatic. Oamenii de știință au reprogramat un virus gripal pentru a căuta și distruge unul dintre cele mai mortale tipuri de cancer din lume – iar primele rezultate sunt promițătoare. Cancerul pancreatic este printre cele mai agresive forme de cancer, cu o rată de supraviețuire la cinci ani de doar 8,5%. Se răspândește rapid, rezistă tratamentului și adesea trece nedetectat până când este prea târziu. Dar cercetătorii de la Universitatea Queen Mary din Londra ar fi putut găsi o nouă armă surprinzătoare: gripa. Echipa a proiectat o versiune modificată a virusului gripal pentru a face ceva extraordinar – să infecteze doar celulele canceroase, nu pe cele sănătoase. Ei au realizat acest lucru prin adăugarea unei proteine specifice care se leagă de o moleculă numită alfa v beta 6, găsită aproape exclusiv pe celulele canceroase pancreatice. Odată înăuntru, virusul se înmulțește până când celula explodează – ucigând tumora din interior. Și mai promițător: virusul se replică și se răspândește la celulele canceroase din apropiere, repetând procesul din nou și din nou. Cercetătorii au testat virusul pe șoareci cu tumori pancreatice umane. A funcționat. Creșterea tumorii s-a oprit, cu efecte secundare minime. Și prin proiectarea virusului pentru a supraviețui în fluxul sanguin, tratamentul ar putea viza într-o zi tumorile care s-au răspândit în tot corpul – nu doar cele localizate. ["Noul mutant adenoviral oncolitic Ad5-3Δ-A20T redirecționat către integrinele αvβ6 elimină eficient celulele canceroase pancreatice." Terapia moleculară a cancerului, 2018]