El virus de la gripe se ha modificado para tratar el cáncer de páncreas. Los científicos han reprogramado un virus de la gripe para buscar y destruir uno de los cánceres más mortales del mundo, y los primeros resultados son prometedores. El cáncer de páncreas se encuentra entre las formas más agresivas de cáncer, con una tasa de supervivencia a cinco años de solo el 8.5%. Se propaga rápidamente, resiste el tratamiento y, a menudo, pasa desapercibido hasta que es demasiado tarde. Pero los investigadores de la Universidad Queen Mary de Londres pueden haber encontrado una nueva arma sorprendente: la gripe. El equipo diseñó una versión modificada del virus de la influenza para hacer algo extraordinario: infectar solo células cancerosas, no sanas. Lo lograron agregando una proteína específica que se une a una molécula llamada alfa v beta 6, que se encuentra casi exclusivamente en las células de cáncer de páncreas. Una vez dentro, el virus se multiplica hasta que la célula estalla, matando el tumor desde adentro. Aún más prometedor: el virus se replica y se propaga a las células cancerosas cercanas, repitiendo el proceso una y otra vez. Los investigadores probaron el virus en ratones con tumores pancreáticos humanos. Funcionó. El crecimiento tumoral se detuvo, con efectos secundarios mínimos. Y al diseñar el virus para que sobreviva en el torrente sanguíneo, el tratamiento podría algún día dirigirse a los tumores que se han extendido por todo el cuerpo, no solo a los localizados. ["El nuevo mutante adenoviral oncolítico Ad5-3Δ-A20T redirigido a las integrinas αvβ6 elimina eficientemente las células de cáncer de páncreas". Terapéutica molecular del cáncer, 2018]