Influensavirus har modifierats för att behandla bukspottkörtelcancer. Forskare har programmerat om ett influensavirus för att söka upp och förstöra en av världens dödligaste cancerformer – och de tidiga resultaten är lovande. Bukspottkörtelcancer är en av de mest aggressiva cancerformerna, med en femårsöverlevnad på bara 8,5 %. Den sprider sig snabbt, motstår behandling och upptäcks ofta inte förrän det är för sent. Men forskare vid Queen Mary University of London kan ha hittat ett överraskande nytt vapen: influensan. Teamet konstruerade en modifierad version av influensaviruset för att göra något extraordinärt – infektera endast cancerceller, inte friska. De uppnådde detta genom att tillsätta ett specifikt protein som binder till en molekyl som kallas alfa v beta 6, som nästan uteslutande finns på bukspottkörtelcancerceller. Väl inne förökar sig viruset tills cellen spricker – och dödar tumören inifrån. Ännu mer lovande: viruset replikerar och sprider sig till närliggande cancerceller och upprepar processen om och om igen. Forskarna testade viruset på möss med mänskliga tumörer i bukspottskörteln. Det fungerade. Tumörtillväxten avstannade, med minimala biverkningar. Och genom att manipulera viruset så att det överlever i blodomloppet kan behandlingen en dag rikta in sig på tumörer som har spridit sig i hela kroppen – inte bara lokala. ["Den nya onkolytiska adenovirala mutanten Ad5-3Δ-A20T som omdirigerats till αvβ6-integriner eliminerar effektivt bukspottkörtelcancerceller." Molekylär cancerterapi, 2018]