O vírus da gripe foi modificado para tratar o câncer de pâncreas. Cientistas reprogramaram um vírus da gripe para procurar e destruir um dos cânceres mais mortais do mundo - e os primeiros resultados são promissores. O câncer de pâncreas está entre as formas mais agressivas de câncer, com uma taxa de sobrevida de cinco anos de apenas 8,5%. Ele se espalha rapidamente, resiste ao tratamento e muitas vezes não é detectado até que seja tarde demais. Mas pesquisadores da Queen Mary University of London podem ter encontrado uma nova arma surpreendente: a gripe. A equipe projetou uma versão modificada do vírus da gripe para fazer algo extraordinário - infectar apenas células cancerígenas, não as saudáveis. Eles conseguiram isso adicionando uma proteína específica que se liga a uma molécula chamada alfa v beta 6, encontrada quase exclusivamente em células cancerígenas pancreáticas. Uma vez dentro, o vírus se multiplica até que a célula estoure - matando o tumor por dentro. Ainda mais promissor: o vírus se replica e se espalha para as células cancerígenas próximas, repetindo o processo várias vezes. Os pesquisadores testaram o vírus em camundongos com tumores pancreáticos humanos. Funcionou. O crescimento do tumor parou, com efeitos colaterais mínimos. E ao projetar o vírus para sobreviver na corrente sanguínea, o tratamento poderia um dia atingir tumores que se espalharam por todo o corpo - não apenas os localizados. ["O novo mutante adenoviral oncolítico Ad5-3Δ-A20T redirecionado para integrinas αvβ6 elimina eficientemente as células cancerígenas do pâncreas." Terapêutica Molecular do Câncer, 2018]