Dlaczego budujemy takie brzydkie rzeczy w dzisiejszych czasach? Rozejrzyj się: budynki, ławki i drzwi coraz bardziej wydają się być pospieszne i jednorazowe. Gdzieś po drodze zamieniliśmy piękno na efektywność, a rzemiosło na wygodę. I tak, stworzyłem film poniżej. Aby go zrealizować, nawiązałem współpracę z Sheehanem Quirke (@culturaltutor). On jest gospodarzem. Ja jestem producentem. To nasza wspólna wizja. Seria nosi tytuł "Nowoczesny Świat". W każdym odcinku przyjrzymy się przeszłości, aby lepiej zrozumieć, kim jesteśmy dzisiaj, co cenimy i w co wierzymy w kontekście dobrego życia. Możesz myśleć o tej serii jako o połączeniu serii "Cywilizacja" Kennetha Clarka, która była emitowana na BBC w 1969 roku, oraz "Części nieznane" Anthony'ego Bourdaina. Ludzie uwielbiają świętować postęp nowoczesności, i rzeczywiście są rzeczy, które warto świętować, ale spadek w naszym zbudowanym środowisku jest poważnym wyjątkiem. Kilka miesięcy temu szukałem mieszkania w Nowym Jorku, gdy agent nieruchomości powiedział mi: „Jeśli chcesz miejsca z charakterem, powinieneś szukać tylko miejsc zbudowanych przed II wojną światową.” Im więcej szukałem, tym bardziej widziałem, jak wszystkie nowe budynki wyglądają jak poczekalnia w szpitalu. Zniknęły cegły, gzymsy i zaokrąglone okna, które sprawiają, że starsze dzielnice Nowego Jorku są tak urokliwe (i pożądane). Słowo „piękny” jest obecnie często używane, ale to nie tylko kwestia spadku piękna. Chodzi o spadek uroku, charakteru i interesującości — tych rzeczy, które podnoszą nas na duchu i napełniają radością w świecie, który może być okrutny i bezlitosny. Oczywiście są wyjątki, ale ogólny trend jest jasny: nasz estetyczny spadek objawia się wszędzie — samochody, oznakowanie, dworce kolejowe, bilety kolejowe, ławki, słupki i latarnie straciły swój blask. Czy to naprawdę jest świat, w którym chcemy żyć? Estetyka jest oknem na duszę kultury. Jeśli chcesz zrozumieć społeczeństwo, nie słuchaj, co mówi o sobie. Spójrz na to, co tworzy. Spacerując po mieście, widzisz szereg konkurencyjnych światopoglądów z kontrastującymi przekonaniami na temat tego, jak powinniśmy żyć i jak wygląda dobre życie. W tym pilotażowym odcinku podróżowaliśmy do Londynu, aby porównać nowoczesny świat z wiktoriańskim okresem XIX wieku w Anglii. Różnice były oczywiste. Dla wiktoriańskich Anglików ornamentyka była sposobem na pokazanie postępu technologicznego. Dla nas postęp wygląda elegancko, minimalistycznie i efektywnie. Różnica w wartościach jest zobrazowana przez Crossness Pumping Station, zakład ściekowy zbudowany w XIX wieku do przetwarzania najmniej glamourowego eksportu ludzkości. A jednak jest ładniejszy niż większość kościołów, które budujemy dzisiaj. Jest ładniejszy, ponieważ Wiktorianie wierzyli, że zwykłe przedmioty mogą (i powinny) być piękne. Tuż obok Crossness Pumping Station znajduje się nowoczesny zakład ściekowy, który został zbudowany, aby go zastąpić, co odzwierciedla inny zestaw wartości: wygodę i efektywność. W dzisiejszych czasach chcemy, aby rzeczy po prostu działały. Funkcjonalność jest priorytetem. Urok i radość są zazwyczaj myślane jako drugorzędne. Nasz świat mógłby być znacznie bardziej zachwycający, gdybyśmy tylko tego chcieli. Moim celem nie jest to, że wszystko musi wyglądać jak Wersal, ani że powinniśmy wieszać żyrandole w Dunkin’ Donuts. To byłoby absurdalne. Ale piękno, urok i interesującość są warte dążenia. Oczywiście, to nie jest najtańszy ani najszybszy sposób na robienie rzeczy, ale twierdzę, że koszty materialne nie są tym, co nas powstrzymuje. W końcu mamy najbogatsze społeczeństwo, jakie świat kiedykolwiek widział, a rzeczy wciąż stają się brzydsze. Dlaczego to się stało? Co powinniśmy z tym zrobić? Co te zmiany ujawniają o naszym nowoczesnym świecie? Oto o czym jest ta seria. (I możesz obejrzeć pilotażowy odcinek poniżej).