Pourquoi construisons-nous des choses aussi laides de nos jours ? Regardez autour de vous : les bâtiments, les bancs et les portes semblent de plus en plus précipités et jetables. À un moment donné, nous avons échangé la beauté contre l'efficacité et l'artisanat contre la commodité. Et donc, j'ai produit le film ci-dessous. Pour le réaliser, j'ai collaboré avec Sheehan Quirke (@culturaltutor). Il est l'animateur. Je suis le producteur. C'est notre vision partagée. La série s'appelle "Le Monde Moderne". Dans chaque épisode, nous allons examiner le passé pour mieux comprendre qui nous sommes aujourd'hui, ce que nous valorisons et ce que nous croyons sur la bonne vie. Vous pouvez considérer la série comme un mélange entre la série Civilization de Kenneth Clark, qui a été diffusée sur la BBC en 1969, et Parts Unknown d'Anthony Bourdain. Les gens adorent célébrer le progrès de la modernité, et en effet, il y a des choses à célébrer, mais le déclin de notre environnement bâti est une grave exception. Il y a quelques mois, je cherchais un appartement à New York quand un agent immobilier m'a dit : "Si vous voulez un endroit avec du caractère, vous ne devriez regarder que les endroits construits avant la Seconde Guerre mondiale." Plus je cherchais, plus je voyais à quel point tous les nouveaux bâtiments ressemblent à une salle d'attente d'hôpital. Fini les briques, les corniches et les fenêtres arrondies qui rendent les vieux quartiers de New York si charmants (et désirés). Le mot "beau" est souvent utilisé de nos jours, mais il ne s'agit pas seulement du déclin de la beauté. Il s'agit du déclin du charme, du caractère et de l'intérêt — les choses mêmes qui élèvent notre esprit et nous éclaboussent de joie dans un monde qui peut être cruel et impitoyable. Il y a des exceptions, bien sûr, mais la tendance générale est claire : notre déclin esthétique se manifeste partout — les voitures, la signalisation, les gares, les billets de train, les bancs, les bornes et les lampadaires ont tous perdu leur éclat. Est-ce vraiment le monde dans lequel nous voulons vivre ? L'esthétique est une fenêtre sur l'âme d'une culture. Si vous voulez comprendre une société, ne vous fiez pas à ce qu'elle dit d'elle-même. Regardez ce qu'elle crée. Se promener dans une ville, c'est voir une série de visions du monde concurrentes avec des croyances contrastées sur la façon dont nous devrions vivre et à quoi ressemble une bonne vie. Pour cet épisode pilote, nous avons voyagé à Londres pour comparer le monde moderne à la période victorienne de l'Angleterre du 19ème siècle. Les différences étaient évidentes. Pour les Anglais de l'époque victorienne, l'ornementation était un moyen de mettre en avant le progrès technologique. Pour nous, le progrès est élégant, minimal et efficace. La différence de valeurs est illustrée par la station de pompage de Crossness, une installation d'égouts construite au 19ème siècle pour traiter l'exportation la moins glamour de l'humanité. Et pourtant, elle est plus jolie que la plupart des églises que nous construisons aujourd'hui. Elle est plus jolie parce que les Victoriens croyaient que les objets ordinaires pouvaient (et devraient) être beaux. Juste à côté de la station de pompage de Crossness se trouve l'installation d'égouts moderne qui a été construite pour la remplacer, reflétant un ensemble de valeurs différent : la commodité et l'efficacité. De nos jours, nous voulons que les choses fassent leur travail. La fonctionnalité est la priorité. Le charme et la joie sont généralement des pensées secondaires. Notre monde pourrait être beaucoup plus agréable, si seulement nous le voulions ainsi. Mon propos n'est pas que tout doit ressembler à Versailles ou que nous devrions mettre des lustres dans les Dunkin' Donuts. Ce serait ridicule. Mais la beauté, le charme et l'intérêt valent la peine d'être poursuivis. Certes, ce n'est pas la façon la moins chère ou la plus rapide de faire les choses, mais je soutiens que les coûts matériels ne sont pas ce qui nous retient. Après tout, nous avons la société la plus riche que le monde ait jamais connue, et les choses deviennent encore plus laides. Pourquoi cela est-il arrivé ? Que devrions-nous en faire ? Que révèlent ces changements sur notre monde moderne ? C'est de cela que parle cette série. (Et vous pouvez regarder l'épisode pilote ci-dessous).