Perché costruiamo cose così brutte al giorno d'oggi? Guarda intorno: edifici, panchine e porte sembrano sempre più affrettati e usa e getta. Da qualche parte lungo il cammino, abbiamo scambiato la bellezza per l'efficienza e l'arte per la comodità. E così, ho prodotto il film qui sotto. Per realizzarlo, ho collaborato con Sheehan Quirke (@culturaltutor). Lui è l'ospite. Io sono il produttore. Questa è la nostra visione condivisa. La serie si chiama "Il Mondo Moderno." In ogni episodio, esamineremo il passato per comprendere meglio chi siamo oggi, cosa valorizziamo e cosa crediamo riguardo alla buona vita. Puoi pensare alla serie come a un mix tra la serie Civilization di Kenneth Clark, andata in onda sulla BBC nel 1969, e Parts Unknown di Anthony Bourdain. La gente ama celebrare i progressi della modernità, e in effetti ci sono cose da celebrare, ma il declino del nostro ambiente costruito è una grave eccezione. Qualche mese fa, stavo cercando un appartamento a New York quando un agente immobiliare mi ha detto: “Se vuoi un posto con carattere, dovresti guardare solo i posti costruiti prima della Seconda Guerra Mondiale.” Più guardavo, più vedevo come tutti i nuovi edifici sembrano una sala d'attesa di un ospedale. Sono spariti i mattoni, le cornici e le finestre arrotondate che rendono i quartieri più vecchi di New York così affascinanti (e desiderati). La parola “bello” viene usata molto al giorno d'oggi, ma non si tratta solo del declino della bellezza. Si tratta del declino del fascino, del carattere e dell'interessantezza — le stesse cose che sollevano il nostro spirito e ci riempiono di gioia in un mondo che può essere crudele e spietato. Ci sono eccezioni, certo, ma la tendenza generale è chiara: il nostro declino estetico si manifesta ovunque — auto, insegne, stazioni ferroviarie, biglietti del treno, panchine, paletti e lampioni hanno tutti perso il loro splendore. È davvero questo il mondo in cui vogliamo vivere? L'estetica è una finestra nell'anima di una cultura. Se vuoi capire una società, non ascoltare ciò che dice di sé. Guarda cosa crea. Camminare per una città significa vedere una serie di visioni del mondo in competizione con credenze contrastanti su come dovremmo vivere e cosa significa una buona vita. Per questo episodio pilota, siamo andati a Londra per confrontare il mondo moderno con il periodo vittoriano dell'Inghilterra del XIX secolo. Le differenze erano ovvie. Per gli inglesi dell'era vittoriana, l'ornamentazione era un modo per mostrare il progresso tecnologico. Per noi, il progresso appare elegante, minimale ed efficiente. La differenza nei valori è esemplificata dalla Crossness Pumping Station, un impianto fognario costruito nel XIX secolo per trattare l'esportazione meno glamour dell'umanità. Eppure, è più bello della maggior parte delle chiese che costruiamo oggi. È più bello perché i vittoriani credevano che gli oggetti ordinari potessero (e dovessero) essere belli. Proprio accanto alla Crossness Pumping Station c'è l'impianto fognario moderno che è stato costruito per sostituirlo, il quale riflette un diverso insieme di valori: comodità ed efficienza. Al giorno d'oggi, vogliamo che le cose facciano il loro lavoro. La funzionalità è la priorità. Il fascino e la gioia sono generalmente pensieri secondari. Il nostro mondo potrebbe essere molto più delizioso, se solo lo volessimo in quel modo. Il mio punto non è che tutto debba assomigliare a Versailles o che dovremmo mettere lampadari nei Dunkin’ Donuts. Sarebbe ridicolo. Ma bellezza, fascino e interesse valgono la pena di essere perseguiti. Certo, non è il modo più economico o veloce per fare le cose, ma sostengo che i costi materiali non sono ciò che ci frena. Dopotutto, abbiamo la società più ricca che il mondo abbia mai visto, e le cose continuano a diventare più brutte. Perché è successo? Cosa dovremmo fare al riguardo? Cosa rivelano questi cambiamenti sul nostro mondo moderno? Questo è ciò di cui parla questa serie. (E puoi guardare l'episodio pilota qui sotto).