Por que é que construímos coisas tão feias hoje em dia? Olhe à sua volta: edifícios, bancos e portas parecem cada vez mais apressados e descartáveis. Em algum momento, trocámos a beleza pela eficiência e a arte pela conveniência. E assim, produzi o filme abaixo. Para fazê-lo, fiz parceria com Sheehan Quirke (@culturaltutor). Ele é o apresentador. Eu sou o produtor. Esta é a nossa visão partilhada. A série chama-se "O Mundo Moderno." Em cada episódio, vamos olhar para o passado para entender melhor quem somos hoje, o que valorizamos e o que acreditamos sobre a boa vida. Pode pensar na série como uma mistura entre a série Civilização de Kenneth Clark, que foi transmitida pela BBC em 1969, e Parts Unknown de Anthony Bourdain. As pessoas adoram celebrar o progresso da modernidade, e de fato há coisas a celebrar, mas o declínio do nosso ambiente construído é uma exceção grave. Há alguns meses, estava à procura de um apartamento em Nova Iorque quando um agente imobiliário me disse: “Se você quer um lugar com caráter, deve olhar apenas para lugares construídos antes da Segunda Guerra Mundial.” Quanto mais procurava, mais via como todos os novos edifícios parecem uma sala de espera de hospital. Foram-se os tijolos, as cornijas e as janelas arredondadas que tornam os bairros mais antigos de Nova Iorque tão encantadores (e desejados). A palavra “bonito” é usada com frequência hoje em dia, mas isso não se trata apenas do declínio da beleza. Trata-se do declínio do charme, caráter e interesse — as próprias coisas que elevam nosso espírito e nos enchem de alegria num mundo que pode ser cruel e implacável. Há exceções, claro, mas a tendência geral é clara: o nosso declínio estético aparece em todo o lado — carros, sinalização, estações de trem, bilhetes de trem, bancos, postes de contenção e postes de luz perderam todo o seu brilho. É realmente este o mundo em que queremos viver? A estética é uma janela para a alma de uma cultura. Se você quer entender uma sociedade, não ouça o que ela diz sobre si mesma. Olhe para o que ela cria. Passear por uma cidade é ver uma série de visões de mundo concorrentes com crenças contrastantes sobre como devemos viver e como é uma boa vida. Para este episódio piloto, viajámos a Londres para comparar o mundo moderno com o período vitoriano da Inglaterra do século XIX. As diferenças eram óbvias. Para os ingleses da era vitoriana, a ornamentação era uma forma de exibir o progresso tecnológico. Para nós, o progresso parece elegante, minimalista e eficiente. A diferença nos valores é exemplificada pela Estação de Bombagem de Crossness, uma instalação de esgoto construída no século XIX para processar a exportação menos glamourosa da humanidade. E ainda assim, é mais bonita do que a maioria das igrejas que construímos hoje. É mais bonita porque os vitorianos acreditavam que objetos comuns poderiam (e deveriam) ser bonitos. Logo ao lado da Estação de Bombagem de Crossness está a moderna instalação de esgoto que foi construída para a substituir, refletindo um conjunto diferente de valores: conveniência e eficiência. Hoje em dia, queremos que as coisas façam o seu trabalho. A funcionalidade é a prioridade. O charme e a alegria são geralmente pensamentos secundários. O nosso mundo poderia ser muito mais encantador, se apenas quiséssemos que assim fosse. O meu ponto não é que tudo precisa parecer Versalhes ou que devemos colocar candelabros no Dunkin’ Donuts. Isso seria ridículo. Mas a beleza, o charme e o interesse valem a pena serem perseguidos. Claro, não é a forma mais barata ou rápida de fazer as coisas, mas eu afirmo que os custos materiais não são o que nos está a travar. Afinal, temos a sociedade mais rica que o mundo já viu, e as coisas continuam a ficar mais feias. Por que é que isto aconteceu? O que devemos fazer a respeito? O que estas mudanças revelam sobre o nosso mundo moderno? É sobre isso que esta série se trata. (E você pode assistir ao episódio piloto abaixo).