Les scientifiques affirment que les cratères de Sibérie jaillissent de profond sous le permafrost. Le premier est apparu en 2014 – un trou parfaitement rond dans la péninsule de Yamal en Sibérie, mesurant près de 30 mètres de large et plongeant à plus de 50 mètres de profondeur. Ses parois étaient si lisses et verticales qu'on aurait dit qu'un énorme foret l'avait creusé. Mais aucune machine humaine n'était impliquée. La cause était un mystère. Depuis, une poignée de cratères similaires ont été repérés à travers la Sibérie occidentale. Les premières théories évoquaient le changement climatique, avec le dégel du permafrost libérant du méthane piégé dans des éruptions violentes. Mais cela n'expliquait pas tout – si c'était juste le dégel du permafrost, pourquoi ces cratères n'étaient-ils trouvés que dans une étroite tranche de la Sibérie, et non à travers tout l'Arctique ? Une nouvelle étude menée par des chercheurs de l'Université d'Oslo propose un coupable plus profond. Ils soutiennent que la force explosive ne provient pas seulement du permafrost peu profond, mais des réservoirs de gaz naturel bien en dessous de la surface. Les péninsules de Yamal et de Gydan se trouvent au-dessus de l'un des plus grands champs gaziers de la Terre. La chaleur et le méthane s'élevant à travers des failles dans le socle rocheux peuvent s'accumuler sous des "couvercles" de permafrost qui s'amincissent. Lorsque ces couvercles s'affaiblissent – surtout sous des lacs en croissance réchauffés par le changement climatique – la pression s'accumule jusqu'à ce que la surface cède dans une explosion catastrophique. Le résultat : un immense cratère d'émission de gaz, projetant des débris sur des centaines de pieds à l'extérieur en un instant. Au fil du temps, ces cratères se remplissent d'eau, se comblant et se déguisant en lacs arctiques ordinaires. ["Formation de cratères d'émission de gaz géants en Sibérie (GECs)." Science of the Total Environment, 15 septembre 2025]