Gli scienziati affermano che i crateri della Siberia stanno esplodendo da profondità sotto il permafrost. Il primo è apparso nel 2014 – un buco perfettamente rotondo nella penisola di Yamal in Siberia, largo quasi 30 metri (100 piedi) e profondo più di 50 metri (160 piedi). Le sue pareti erano così lisce e verticali che sembrava che un enorme trapano lo avesse scolpito. Ma non erano coinvolte macchine umane. La causa era un mistero. Da allora, un numero limitato di crateri simili è stato avvistato nella Siberia occidentale. Le prime teorie indicavano il cambiamento climatico, con il permafrost che si scioglieva e rilasciava metano intrappolato in eruzioni violente. Ma questo non spiegava tutto: se fosse solo permafrost che si scioglie, perché questi crateri si trovano solo in un'area ristretta della Siberia e non in tutto l'Artico? Un nuovo studio condotto da ricercatori dell'Università di Oslo propone un colpevole più profondo. Sostengono che la forza esplosiva non provenga solo dal permafrost superficiale, ma da riserve di gas naturale molto al di sotto della superficie. Le penisole di Yamal e Gydan si trovano sopra uno dei più grandi giacimenti di gas sulla Terra. Il calore e il metano che risalgono attraverso le fratture nella roccia madre possono accumularsi sotto i "coperchi" di permafrost che si assottigliano. Quando quei coperchi si indeboliscono – specialmente sotto laghi in crescita riscaldati dal cambiamento climatico – la pressione aumenta fino a quando la superficie cede in un'esplosione catastrofica. Il risultato: un enorme cratere di emissione di gas, che spara detriti a centinaia di piedi di distanza in un istante. Col tempo, questi crateri si allagano d'acqua, riempiendosi e camuffandosi come normali laghi artici. ["Formazione di enormi crateri di emissione di gas siberiani (GECs)." Science of the Total Environment, 15 settembre 2025]