Vào ngày 8 tháng 7, tôi nhận được một tin nhắn từ Charlie Kirk mời tôi tham gia một "cuộc hội thảo dành cho người có ảnh hưởng." Chủ đề là, "Cứu lấy phương Tây." Tôi đã nói với anh ấy rằng tôi có thể tham gia và sẽ gặp anh ấy ở đó. Rất ít thông tin được cung cấp. Nhưng đó là một sự kiện của Turning Point do Charlie dẫn dắt, vì vậy tôi đã giả định (đúng) rằng sẽ có một số người tốt và một chương trình tuyệt vời. Cuộc hội thảo diễn ra ở Hamptons vào ngày 4 và 5 tháng 8. Ít nhất 30 người đã tham dự. Tôi chỉ biết một vài người trong số họ. Một lịch trình đã được cung cấp khi chúng tôi đến. Có các bữa ăn và các phiên thảo luận theo chủ đề về các vấn đề như bản sắc Mỹ, nhập cư, kinh tế và chính sách đối ngoại. Charlie đứng ở phía trước phòng. Anh ấy sẽ nói một chút, rồi mở cửa cho thảo luận. Anh ấy đã dẫn dắt cuộc thảo luận với những câu hỏi thách thức và có những cuộc tranh luận sôi nổi. Nếu có những cuộc họp riêng diễn ra, tôi không tham gia. Nếu có những cuộc đối đầu giận dữ, đe dọa, hoặc ép buộc, tôi không chứng kiến hoặc nghe thấy bất kỳ điều gì về điều đó. Nếu có bằng chứng về những điều như vậy xuất hiện, đó sẽ là tin tức đối với tôi. Một mối quan tâm mà Charlie đã nêu ra, mà tôi tin rằng anh ấy cũng đã nêu công khai, là về tự do ngôn luận. Anh ấy cảm thấy rằng việc chỉ trích Israel bị ngăn cản quá mức, bị trừng phạt quá nặng, đến nỗi chúng ta không thực sự tự do để bày tỏ điều đó. Một số người trong phòng đồng ý với anh ấy. Tôi đã lập luận rằng trong khi điều đó có thể phải trả giá trong một số bối cảnh nhất định, nó cũng mang lại lợi ích khá lớn trong những bối cảnh khác. Có những người đã tạo ra lượng khán giả và sự tương tác khổng lồ chỉ bằng cách chỉ trích Israel và người Do Thái. Tôi đã chỉ ra rằng trong trường hợp của tôi, việc chỉ trích những người chỉ trích đã phải trả giá rất cao. Những nhân vật nổi bật ở bên phải hiện đang coi tôi là kẻ thù cần phải bị tiêu diệt. Việc tôi ở trong một vị trí mà tôi cảm thấy cần phải viết bài này và làm rõ tên tuổi của mình khỏi bất kỳ sai trái nào chỉ là bằng chứng thêm cho điều này. Sau cuộc hội thảo, tôi đã gửi cho Charlie một tin nhắn để cho anh ấy biết rằng điều đó có ý nghĩa rất nhiều với tôi khi anh ấy muốn tôi có mặt ở đó. Anh ấy đã trả lời, "Tất nhiên. Tôi ở đây vì bạn." Tôi đã đáp lại, "Cũng vậy." Sau đó, anh ấy đã chia sẻ một câu trong Kinh Thánh mà tôi đã suy nghĩ từ sau cái chết vô nghĩa của anh ấy: "Chúa là nơi trú ẩn và sức mạnh của chúng ta, là sự giúp đỡ rất hiện diện trong lúc khó khăn." – Thi thiên 46:1 Tôi không tổ chức hoặc tham gia vào một "can thiệp" nào với Charlie. Tôi có mặt ở đó theo yêu cầu cá nhân của anh ấy. Tôi không ép buộc anh ấy, không đe dọa anh ấy, không gây áp lực lên anh ấy, cũng không chứng kiến ai khác làm bất kỳ điều gì trong số này. Chúng tôi đã dành hai ngày để lắng nghe từ người bạn của chúng tôi — cả những mối quan tâm và sự khôn ngoan của anh ấy — và anh ấy đã dành thời gian để lắng nghe và khuyến khích từng người trong chúng tôi. Anh ấy đã chào đón phản hồi và tranh luận của chúng tôi; đó là lý do tại sao chúng tôi có mặt ở đó. Tôi cũng không thực hiện bất kỳ cuộc gọi nào để cố gắng ngăn chặn bất kỳ điều gì được công bố hoặc công khai. Ngược lại, đội ngũ của Charlie đã liên hệ với tôi ngày hôm qua và nói với tôi không nên phản hồi bất kỳ yêu cầu nào về cuộc hội thảo vì chúng đang được thực hiện với ý định xấu. Họ đã nói, "Những người này không có ý định tốt trong thời gian chúng ta đang thương tiếc bạn của mình." Họ cũng đã xin lỗi tôi vì tôi bị kéo vào chuyện này, và nói rằng họ đang làm những gì có thể để dập tắt những tin đồn và cáo buộc sai trái. Tôi đã cảm ơn họ và nói rằng tôi rất tiếc vì họ cũng phải đối phó với điều đó. Tôi đang cảm thấy đau buồn vì sự mất mát của người bạn của mình. Và nỗi buồn đó càng tăng lên bởi thực tế rằng thay vì tôn vinh Charlie và di sản của anh ấy, tên của anh ấy đang bị lợi dụng để tạo ra tranh cãi, sự nhầm lẫn và các thuyết âm mưu. Trái tim tôi tan vỡ cho tất cả những người liên quan mà sự chính trực và tình cảm của họ dành cho Charlie đang bị đặt vào nghi vấn. Tôi chắc chắn sẽ có những phản hồi về điều này mà buộc tội tôi không trung thực. Tôi lưu ý trước rằng chúng sẽ đến từ những người nổi tiếng không trung thực. Tôi cũng đã đính kèm các ảnh chụp màn hình của các cuộc trao đổi với Charlie và đội ngũ của anh ấy để hỗ trợ những gì tôi đã nói ở đây. Thực tế là bất kỳ điều gì trong số này là cần thiết là một sự ô nhục.