No dia 8 de julho, recebi uma mensagem de Charlie Kirk convidando-me para um "retiro de influenciadores." O tema era "Salvar o Ocidente." Eu disse a ele que estava disponível e que o veria lá. Poucas informações foram fornecidas. Mas era um evento da Turning Point liderado por Charlie, então assumi (corretamente) que haveria boas pessoas e um ótimo programa. O retiro ocorreu nos Hamptons nos dias 4 e 5 de agosto. Pelo menos 30 pessoas compareceram. Eu conhecia pessoalmente apenas um punhado delas. Um itinerário foi fornecido quando chegamos. Havia refeições e sessões temáticas abordando tópicos como identidade americana, imigração, economia e política externa. Charlie estava na frente da sala. Ele falava um pouco, depois abria o espaço para discussão. Ele conduzia a discussão com perguntas desafiadoras e havia um debate animado. Se houve reuniões privadas que ocorreram, eu não participei delas. Se houve confrontos raivosos, ameaças ou coerção, eu não testemunhei nem ouvi falar sobre nada disso. Se evidências de tais coisas vierem à tona, será uma novidade para mim. Uma preocupação que Charlie levantou, que acredito que ele também levantou publicamente, foi sobre a liberdade de expressão. Ele sentiu que a crítica a Israel era tão desencorajada, tão penalizada, que não somos realmente livres para expressá-la. Alguns na sala concordaram com ele. Eu argumentei que, embora isso possa ter um custo em certos contextos, também traz recompensas consideráveis em outros. Há pessoas que geraram audiências massivas e engajamento fazendo pouco mais do que criticar Israel e os judeus. Apontei que, no meu caso, foi criticar os críticos que teve um alto custo. Figuras proeminentes da Direita agora me têm em suas miras como um inimigo que deve ser destruído. O fato de eu estar em uma posição onde sinto a necessidade de escrever este post e limpar meu nome de qualquer má conduta é apenas mais uma evidência disso. Após o retiro, enviei uma mensagem a Charlie para deixá-lo saber que significava muito para mim que ele quisesse que eu estivesse lá. Ele respondeu: "Claro. Estou aqui por você." Eu respondi: "Igualmente." Ele então compartilhou um versículo da Escritura que tem estado na minha mente desde seu assassinato sem sentido: "Deus é o nosso refúgio e fortaleza, socorro bem presente na angústia." – Salmo 46:1 Eu não organizei nem participei de uma "intervenção" com Charlie. Estive lá a seu pedido pessoal. Não o coagí, nem o ameacei, nem o pressionei, nem testemunhei ninguém fazer qualquer uma dessas coisas. Passamos dois dias ouvindo nosso amigo — tanto suas preocupações quanto sua sabedoria — e ele se dedicou a ouvir e encorajar cada um de nós. Ele acolheu nosso feedback e debate; é por isso que estávamos lá. Eu também não fiz nenhuma ligação para tentar impedir que algo fosse publicado ou divulgado. Pelo contrário, a equipe de Charlie entrou em contato comigo ontem e me disse para não responder a nenhuma consulta sobre o retiro porque estavam sendo feitas de má fé. Eles disseram: "Essas pessoas não têm boas intenções em um momento em que estamos de luto por nosso amigo." Eles também se desculparam comigo por eu estar sendo arrastado para isso e disseram que estavam fazendo o que podiam para colocar rumores e alegações falsas para descansar. Agradeci a eles e disse que sentia muito por eles também estarem lidando com isso. Estou doente de tristeza pela perda do meu amigo. E essa tristeza é agravada pelo fato de que, em vez de honrar Charlie e seu legado, seu nome está sendo explorado para gerar controvérsia, confusão e conspirações. Meu coração se parte por todos os envolvidos cuja integridade e afeto por Charlie estão sendo colocados em questão. Estou certo de que haverá respostas a isso que me acusarão de desonestidade. Nota-se de antemão que virão de pessoas notoriamente desonestas. Também anexei capturas de tela de correspondência com Charlie e sua equipe para apoiar o que disse aqui. O fato de que qualquer uma dessas coisas seja necessária é uma desgraça.