El 8 de julio, recibí un mensaje de texto de Charlie Kirk invitándome a un "retiro de influencers". El tema era: "Salva el Oeste". Le dije que estaba disponible y que lo vería allí. Se proporcionó muy poca información. Pero era un evento de Turning Point liderado por Charlie, así que asumí (correctamente) que habría buenas personas y un gran programa. El retiro tuvo lugar en los Hamptons el 4 y 5 de agosto. Asistieron al menos 30 personas. Solo conocía a un puñado de ellos personalmente. Se proporcionó un itinerario cuando llegamos. Hubo comidas y sesiones temáticas que cubrían temas como la identidad americana, la inmigración, la economía y la política exterior. Charlie estaba al frente de la sala. Hablaba un poco, luego abría el piso para la discusión. Impulsaba la discusión con preguntas desafiantes y había un debate animado. Si hubo reuniones privadas que se llevaron a cabo, no estuve en ellas. Si hubo confrontaciones enojadas, amenazas o coerción, no fui testigo ni escuché nada al respecto. Si se presentan pruebas de tales cosas, será una novedad para mí. Una preocupación que Charlie planteó, que creo que también planteó públicamente, fue sobre la libertad de expresión. Sentía que la crítica a Israel estaba tan desalentada, tan penalizada, que realmente no somos libres para expresarla. Algunos en la sala estuvieron de acuerdo con él. Yo argumenté que, si bien puede tener un costo en ciertos contextos, también paga bastante bien en otros. Hay personas que han generado audiencias masivas y participación haciendo poco más que criticar a Israel y a los judíos. Señalé que en mi caso, fue criticar a los críticos lo que tuvo un alto costo. Figuras prominentes de la derecha ahora me tienen en su punto de mira como un enemigo que debe ser destruido. Que estoy en una posición en la que siento la necesidad de escribir esta publicación y limpiar mi nombre de cualquier falta es solo una evidencia más de esto. Después del retiro, le envié un mensaje de texto a Charlie para hacerle saber que significaba mucho que me hubiera querido allí. Él respondió: "Por supuesto. Estoy aquí para ti". Yo respondí: "Igualmente". Luego compartió un versículo de las Escrituras que ha estado en mi mente desde su asesinato sin sentido: "Dios es nuestro refugio y fortaleza, un pronto auxilio en las tribulaciones". – Salmo 46:1 No organicé ni participé en una "intervención" con Charlie. Estuve allí a su solicitud personal. No lo coercioné, ni lo amenacé, ni lo presioné, ni fui testigo de que nadie más hiciera ninguna de estas cosas. Pasamos dos días escuchando a nuestro amigo —tanto sus preocupaciones como su sabiduría— y él se tomó el tiempo para escuchar y animar a cada uno de nosotros. Aceptó nuestra retroalimentación y debate; por eso estábamos allí. Tampoco hice ninguna llamada para intentar detener la publicación o divulgación de nada. Por el contrario, el equipo de Charlie se comunicó conmigo ayer y me dijo que no respondiera a ninguna consulta sobre el retiro porque se estaban haciendo de mala fe. Dijeron: "Estas personas no tienen buenas intenciones en un momento en que estamos de luto por nuestro amigo". También se disculparon conmigo por estar siendo arrastrado a esto, y dijeron que estaban haciendo lo que podían para poner a descansar rumores y acusaciones falsas. Les agradecí y les dije que sentía que también tuvieran que lidiar con esto. Estoy enfermo de dolor por la pérdida de mi amigo. Y esa tristeza se ve agravada por el hecho de que, en lugar de honrar a Charlie y su legado, su nombre está siendo explotado para generar controversia, confusión y conspiraciones. Mi corazón se rompe por todos los involucrados cuya integridad y afecto por Charlie están siendo cuestionados. Estoy seguro de que habrá respuestas a esto que me acusen de deshonestidad. Señalo de antemano que vendrán de personas notoriamente deshonestas. También he adjuntado capturas de pantalla de la correspondencia con Charlie y su equipo para respaldar lo que he dicho aquí. El hecho de que cualquiera de esto sea necesario es una desgracia.