Nick Lane acha que metade dos 20 bilhões de planetas semelhantes à Terra na Via Láctea gerarão espontaneamente orgânicos primitivos, como nucleotídeos e aminoácidos. Porque a química que leva à sua formação é tão favorecida. Mas então onde estão todos os alienígenas? O gargalo para a vida complexa, em sua opinião, são os eucariotos. Toda a vida complexa que você vê ao seu redor é feita de células eucarióticas. As células eucarióticas são tipicamente 1000 vezes maiores em volume e tamanho do genoma. A principal vantagem dos eucariotos é que o genoma mitocondrial é distinto do genoma nuclear. A respiração requer que os genes relevantes estejam bem ali no local. Para as bactérias, a respiração acontece na superfície da célula. Se uma célula bacteriana se expandisse, ela precisaria copiar todo o seu genoma por toda a membrana muitas e muitas vezes. Se uma célula eucariótica quiser ficar maior, ela só precisa de mais mitocôndrias, o que significa que ela só precisa copiar o genoma mitocondrial (muito, muito menor do que o genoma nuclear completo). Achei um pouco difícil acreditar que, ao longo das centenas de milhões de planetas na Via Láctea que aparentemente têm vida inicial, nenhum deles encontrou uma maneira de escalar a respiração. Não há outra maneira de obter uma sequência mais curta de genes perto do local da respiração? Você tem que ter esse evento endossimbiótico super raro? Empurrou-o sobre isso. Entrevista completa amanhã!