Nick Lane denkt dat de helft van de 20 miljard aarde-achtige planeten in de Melkweg spontaan vroege organische stoffen zoals nucleotiden en aminozuren zal genereren. Omdat de chemie die leidt tot hun vorming zo gunstig is. Maar waar zijn dan al die aliens? De bottleneck voor complex leven, volgens hem, zijn eukaryoten. Al het complexe leven dat je om je heen ziet, is gemaakt van eukaryote cellen. Eukaryote cellen zijn doorgaans 1000x groter in volume en genoomgrootte. Het belangrijkste voordeel dat eukaryoten hebben, is dat het mitochondriale genoom verschillend is van het nucleaire genoom. Ademhaling vereist dat de relevante genen daar ter plaatse aanwezig zijn. Voor bacteriën vindt ademhaling plaats op het celoppervlak. Als een bacteriële cel zou uitbreiden, zou het zijn hele genoom over het hele membraan vele, vele keren moeten kopiëren. Als een eukaryote cel groter wil worden, heeft het gewoon meer mitochondriën nodig, wat betekent dat het alleen het mitochondriale genoom hoeft te kopiëren (veel, veel kleiner dan het volledige nucleaire genoom). Ik vond het een beetje moeilijk te geloven dat van de honderden miljoenen planeten in de Melkweg die blijkbaar vroeg leven hebben, geen van hen een manier heeft gevonden om ademhaling op te schalen. Is er geen andere manier om een kortere reeks genen dicht bij de plaats van ademhaling te krijgen? Moet je deze super-duper zeldzame endosymbiotische gebeurtenis hebben? Ik heb hem hierover onder druk gezet. Volledig interview morgen uit!