🚴 ‘Israël’ merk te giftig voor professioneel wielrennen… Na maandenlang te zijn achtervolgd door pro-Palestijnse demonstranten bij wedstrijden in heel Europa, heeft het ‘Israel-Premier Tech’ wielerteam maandag aangekondigd zijn “Israëlische identiteit” op te geven en zich volledig te rebranden. De eigenaar van het team, Sylvan Adams, is een Israëlisch-Canadese miljardair die zijn fortuin heeft geïnvesteerd in het gebruik van sport en entertainment om het wereldbeeld van Israël te verbeteren — van het financieren van Madonna’s Eurovisie-optreden in Tel Aviv, tot het laten starten van de Giro d’Italia in Israël, tot het financieren van exhibition matches met Lionel Messi. Adams trekt zich nu terug uit de dagelijkse operaties terwijl het team een volledige rebranding ondergaat. De beslissing volgt op een zomer van aanhoudende verstoringen: ➤ Tijdens de Vuelta a España in Spanje blokkeerden demonstranten renners tijdens de etappes, waardoor het team zonder “Israël” op hun shirts moest racen na massale demonstraties — meer dan 100.000 mensen gingen de straten van Madrid op tijdens de laatste etappe. ➤ Italiaanse organisatoren verboden het team vervolgens om deel te nemen aan de Giro dell’Emilia-wedstrijd vanwege veiligheidszorgen, en het team trok zich terug uit drie andere Italiaanse wedstrijden naarmate de protesten toenamen. Belangrijke sponsors, waaronder Premier Tech en fietsenfabrikant Factor, zouden het team onder druk hebben gezet om “Israël” te laten vallen of hun steun te verliezen. Het team is nu wanhopig op zoek naar een toekomst, en heeft aangekondigd binnenkort een nieuwe naam te onthullen terwijl het zijn UCI ProTeam-licentie behoudt. 🎥 Video: Vorig december onthulde het Israël-Tech wielerteam trots zijn ‘Israël’ outfit.