Urk, l'ancienne île des Pays-Bas

Urk était autrefois une petite île de pêche dans le Zuiderzee, coupée du continent néerlandais pendant des siècles. Cela a changé avec les ambitieux travaux du Zuiderzee : la mer a été fermée par l'Afsluitdijk en 1932, créant l'IJsselmeer, et de nouvelles terres ont été récupérées autour d'Urk. En 1942, le Noordoostpolder a relié Urk de manière permanente au continent. Malgré cela, Urk a conservé une grande partie de son ancien caractère insulaire. C'est toujours l'une des communautés de pêche les plus importantes des Pays-Bas et elle est connue pour ses fortes traditions locales, son dialecte et son identité ancrée dans son passé insulaire.

Avant d'être reliée au continent, Urk avait la réputation d'être difficile d'accès et encore plus difficile à quitter. Les naufrages étaient courants dans les eaux entourant l'île, et la communauté dépendait presque entièrement de la mer pour sa survie. Les archives historiques décrivent les Urkers comme étant farouchement indépendants, avec leurs propres coutumes et même des styles vestimentaires uniques qui les distinguaient des villes voisines. L'isolement était si fort qu'Urk a développé un dialecte distinct que les linguistes étudient encore aujourd'hui. Même si le polder a physiquement intégré Urk aux Pays-Bas, culturellement, elle est restée quelque peu à part. Ce sentiment de séparation continue de façonner la manière dont les habitants d'Urk se perçoivent, longtemps après que les vagues ont cédé la place aux terres agricoles.