Tai nạn, một sao lùn nâu mờ nhạt cách đây 50 năm ánh sáng, đã tiết lộ hóa học ẩn giấu trong các hành tinh khổng lồ thông qua JWST: silane (SiH₄), một phân tử silicon được dự đoán nhưng chưa thấy ở Sao Mộc, Sao Thổ hoặc các hành tinh ngoài hệ mặt trời. Silicon thường liên kết với oxy thành các silicat chìm, khiến nó bị ẩn giấu. Nhưng vật thể cổ xưa này (10-12 tỷ năm tuổi) hình thành trong một kỷ nguyên ít oxy, cho phép các liên kết silicon-hydrogen và silane có thể nhìn thấy. Điều này giải thích tình trạng "mất tích" của silicon trong quang phổ—bị khóa trong các oxit hoặc chôn vùi. Nghiên cứu những bất thường như vậy tinh chỉnh các mô hình khí quyển cho các hành tinh ngoài hệ mặt trời, hỗ trợ các tìm kiếm khả năng sinh sống của JWST. Hình ảnh: NOIRLab/NSF/AURA/R. Proctor