Por que construímos coisas tão feias hoje em dia? Olhe ao redor: edifícios, bancos e portas parecem cada vez mais apressados e descartáveis. Em algum lugar ao longo do caminho, trocamos beleza por eficiência e artesanato por conveniência. E então, eu produzi o filme abaixo. Para fazer isso, fiz uma parceria com Sheehan Quirke (@culturaltutor). Ele é o anfitrião. Eu sou o produtor. Esta é a nossa visão compartilhada. A série é chamada de "O Mundo Moderno". Em cada episódio, vamos olhar para o passado para entender melhor quem somos hoje, o que valorizamos e o que acreditamos sobre a boa vida. Você pode pensar na série como uma mistura entre a série Civilization de Kenneth Clark, que foi ao ar na BBC em 1969, e Parts Unknown, de Anthony Bourdain. As pessoas adoram celebrar o progresso da modernidade e, de fato, há coisas para comemorar, mas o declínio em nosso ambiente construído é uma grave exceção. Há alguns meses, eu estava procurando um apartamento em Nova York quando um corretor de imóveis me disse: "Se você quer um lugar com personalidade, deve olhar apenas para lugares construídos antes da Segunda Guerra Mundial". Quanto mais eu olhava, mais via como todas as novas construções se parecem com uma sala de espera de hospital. Longe vão os tijolos, as cornijas e as janelas arredondadas que tornam os bairros mais antigos de Nova York tão charmosos (e desejados). A palavra "bonito" é muito usada hoje em dia, mas não se trata apenas do declínio da beleza. É sobre o declínio do charme, caráter e interesse - as mesmas coisas que elevam nossos espíritos e nos enchem de prazer em um mundo que pode ser cruel e implacável. Há exceções, é claro, mas a tendência geral é clara: nosso declínio estético aparece em todo o lugar - carros, sinalização, estações de trem, passagens de trem, bancos, postes de amarração e postes de iluminação perderam o brilho. É este realmente o mundo em que queremos viver? A estética é uma janela para a alma de uma cultura. Se você quer entender uma sociedade, não dê ouvidos ao que ela diz sobre si mesma. Veja o que ele cria. Andar por uma cidade é ver uma série de visões de mundo concorrentes com crenças contrastantes sobre como devemos viver e como é uma vida boa. Para este episódio piloto, viajamos para Londres para comparar o mundo moderno com o período vitoriano da Inglaterra do século 19. As diferenças eram óbvias. Para os ingleses da era vitoriana, a ornamentação era uma forma de mostrar o progresso tecnológico. Para nós, o progresso parece elegante, minimalista e eficiente. A diferença de valores é exemplificada pela Estação de Bombeamento Crossness, uma instalação de esgoto construída no século 19 para processar a exportação menos glamorosa da humanidade. E, no entanto, é mais bonito do que a maioria das igrejas que construímos hoje. É mais bonito porque os vitorianos acreditavam que objetos comuns podiam (e deveriam) ser bonitos. Mesmo ao lado da Estação Bombeadora Crossness encontra-se a moderna instalação de esgotos que foi construída para a substituir, o que reflete um conjunto diferente de valores: conveniência e eficiência. Hoje em dia, queremos que as coisas façam seu trabalho. A funcionalidade é a prioridade. Charme e deleite são geralmente reflexões tardias. Nosso mundo poderia ser muito mais agradável, se quiséssemos assim. Meu ponto não é que tudo precisa se parecer com Versalhes ou que devemos colocar lustres no Dunkin 'Donuts. Isso seria ridículo. Mas vale a pena perseguir beleza, charme e interesse. Claro, não é a maneira mais barata ou rápida de fazer as coisas, mas afirmo que os custos de material não são o que está nos impedindo. Afinal, temos a sociedade mais rica que o mundo já viu, e as coisas ainda estão ficando mais feias. Por que isso aconteceu? O que devemos fazer a respeito? O que essas mudanças revelam sobre nosso mundo moderno? É disso que trata esta série. (E você pode assistir ao episódio piloto abaixo).

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