¿Por qué construimos cosas tan feas en estos días? Mira a tu alrededor: los edificios, los bancos y las puertas cada vez parecen más apresurados y desechables. En algún momento del camino, cambiamos la belleza por la eficiencia y la artesanía por la conveniencia. Y así, he producido la película a continuación. Para hacerla, me he asociado con Sheehan Quirke (@culturaltutor). Él es el presentador. Yo soy el productor. Esta es nuestra visión compartida. La serie se llama "El Mundo Moderno." En cada episodio, vamos a mirar al pasado para entender mejor quiénes somos hoy, qué valoramos y qué creemos sobre la buena vida. Puedes pensar en la serie como una mezcla entre la serie Civilización de Kenneth Clark, que se emitió en la BBC en 1969, y Parts Unknown de Anthony Bourdain. A la gente le encanta celebrar el progreso de la modernidad, y de hecho hay cosas que celebrar, pero el declive de nuestro entorno construido es una grave excepción. Hace unos meses, estaba buscando un apartamento en Nueva York cuando un agente inmobiliario me dijo: “Si quieres un lugar con carácter, solo deberías mirar lugares construidos antes de la Segunda Guerra Mundial.” Cuanto más miraba, más veía cómo todos los nuevos edificios parecen una sala de espera de hospital. Se han ido los ladrillos, las cornisas y las ventanas redondeadas que hacen que los barrios más antiguos de Nueva York sean tan encantadores (y deseables). La palabra “hermoso” se usa mucho en estos días, pero esto no se trata solo del declive de la belleza. Se trata del declive del encanto, el carácter y el interés: las mismas cosas que elevan nuestro espíritu y nos salpican de deleite en un mundo que puede ser cruel e implacable. Hay excepciones, por supuesto, pero la tendencia general es clara: nuestro declive estético se muestra en todas partes: los coches, la señalización, las estaciones de tren, los billetes de tren, los bancos, los bolardos y las farolas han perdido su brillo. ¿Es realmente este el mundo en el que queremos vivir? La estética es una ventana al alma de una cultura. Si quieres entender una sociedad, no escuches lo que dice sobre sí misma. Mira lo que crea. Caminar por una ciudad es ver una serie de cosmovisiones en competencia con creencias contrastantes sobre cómo deberíamos vivir y cómo es la buena vida. Para este episodio piloto, viajamos a Londres para comparar el mundo moderno con el período victoriano de la Inglaterra del siglo XIX. Las diferencias eran obvias. Para los ingleses de la era victoriana, la ornamentación era una forma de mostrar el progreso tecnológico. Para nosotros, el progreso se ve elegante, minimalista y eficiente. La diferencia en los valores se ejemplifica en la Estación de Bombeo de Crossness, una instalación de alcantarillado construida en el siglo XIX para procesar la exportación menos glamorosa de la humanidad. Y, sin embargo, es más bonita que la mayoría de las iglesias que construimos hoy. Es más bonita porque los victorianos creían que los objetos ordinarios podían (y debían) ser hermosos. Justo al lado de la Estación de Bombeo de Crossness está la moderna instalación de alcantarillado que fue construida para reemplazarla, que refleja un conjunto diferente de valores: conveniencia y eficiencia. En estos días, queremos que las cosas hagan su trabajo. La funcionalidad es la prioridad. El encanto y el deleite son generalmente pensamientos posteriores. Nuestro mundo podría ser mucho más encantador, si tan solo quisiéramos que fuera así. Mi punto no es que todo deba parecer Versalles o que debamos poner candelabros en Dunkin’ Donuts. Eso sería ridículo. Pero la belleza, el encanto y el interés valen la pena perseguir. Claro, no es la forma más barata o rápida de hacer las cosas, pero yo sostengo que los costos materiales no son lo que nos está deteniendo. Después de todo, tenemos la sociedad más rica que el mundo haya visto, y las cosas siguen volviéndose más feas. ¿Por qué sucedió esto? ¿Qué deberíamos hacer al respecto? ¿Qué revelan estos cambios sobre nuestro mundo moderno? De eso se trata esta serie. (Y puedes ver el episodio piloto a continuación).