NOUVELLES🚨 : Voici la première image au monde de 2 trous noirs s'orbitalisant l'un autour de l'autre

Après des décennies de spéculations, les astronomes ont enfin réussi à imager deux trous noirs supermassifs s'orbitalisant l'un autour de l'autre — capturés dans une danse cosmique au sein du quasar OJ287, à environ 5 milliards d'années-lumière.

C'est une étape énorme : nous avons résolu la paire visuellement, plutôt que d'inférer leur présence uniquement à partir de signaux indirects. Les deux trous apparaissent par leurs émissions radio plutôt que par une "lumière" directe.

L'imagerie a combiné des données provenant d'observatoires au sol et de RadioAstron, un télescope radio spatial russe qui a étendu ~la moitié de la distance jusqu'à la Lune, améliorant considérablement la résolution.

Les deux trous suivent une orbite d'environ 12 ans l'un autour de l'autre. Le noyau de quasar plus brillant, OJ287, a longtemps montré des variations de luminosité périodiques suggérant un système double.

Nous ne pouvons pas voir les trous noirs eux-mêmes — ils sont invisibles. Ce que nous détectons, ce sont des jets et du gaz lumineux autour d'eux. Les jets ont aidé à localiser la position de chaque trou noir dans l'image.

De manière intrigante, le jet du petit trou noir présente un comportement de "torsion" ou de "queue qui remue", probablement en raison de son mouvement rapide autour du primaire. Cette signature dynamique est un indice de sa mécanique orbitale.

Bien que les ondes gravitationnelles nous aient déjà montré des binaires de trous noirs, c'est la première image directe capturant deux trous noirs supermassifs en mouvement orbital.