Nous savons grâce à l'Édit des prix de Dioclétien que le prix d'expédition de 1 kg de grain depuis presque n'importe quel endroit accessible par voie d'eau jusqu'à Rome n'était que de 2 à 5 deniers, soit moins d'un quart du salaire d'une journée. De tels prix d'expédition bon marché signifiaient que le coût d'envoi de lettres à travers la Méditerranée, la mer Noire, et même vers la Grande-Bretagne était relativement marginal.