Wat is er aan de hand bij Al Jazeera? Als je op hun website kijkt, zie je relatief milde nieuwsitems, in tegenstelling tot de opruiing die meestal prominent is op het Qatarese propagandanetwerk. Eerst geef ik een klein voorbeeld, en dan zal ik de achtergrond van deze ontwikkelingen uitleggen. Een correspondent van Al Jazeera in Gaza kwam onlangs locals tegen die wilden protesteren tegen de oorlog. Gewoonlijk, wanneer Palestijnen proberen de pro-Hamas narratief live te verstoren (je zou verrast zijn hoe vaak dit gebeurt), zijn de "journalisten" van Al Jazeera erg snel om hen af te kappen. Maar deze keer stonden ze stilletjes toe terwijl de man schreeuwde, onder andere dingen, "neem Jeruzalem — we willen het niet meer." Oké, wat moeten we hiervan maken? De andere dag legde mijn collega van Channel 12, Ehud Yaari, uit dat "Qatar een zuivering uitvoert bij Al Jazeera. De directeur is weg, de plaatsvervanger is weg, en dit gaat samen met een geleidelijke verzachting van de redactionele lijn van het netwerk. Bijvoorbeeld, Al Jazeera richt zich nu — in plaats van te prijzen en te pochen over de acties van de militaire tak van Hamas — meer op de humanitaire situatie in Gaza." Waarom? "Dit is blijkbaar onderdeel van afspraken tussen hen en de Verenigde Staten, waarbij Al Jazeera de hoeveelheid opruiing die het verspreidt in het Midden-Oosten zal verminderen," legde Yaari uit. Op zoek naar meer informatie, vroeg ik een inlichtingenfunctionaris naar hun gedachten. Dit is wat ze me vertelden. "Gisteren las ik meerdere keren dat Hamas erg ontevreden is met de veranderingen bij Al Jazeera." De twee hadden zelfs "een excuses telefoontje," volgens de functionaris, waarin ze "overeenkwamen" dat "Trump en Netanyahu de Qatari's dwongen om van richting te veranderen." Maar geloofde de functionaris dit verhaal? "Ik dacht dat ze aan het fantaseren waren," zeiden ze, "maar toen zag ik dit, en ik ging ook naar de homepage van Al Jazeera, die er echt niet hetzelfde uitzag als een week geleden (toen — tientallen artikelen over Gaza en tegen Israël. Nu, je kunt het zelf zien — een neutrale hoofdtitel, een andere vrij neutrale over de flotilla, en dat is het)." De conclusie? "Als dit een echte verschuiving is, is het een enorme game changer," zeiden ze.