🧵 over hoe tv's goedkoper werden, de universiteit duurder werd, en wat dat zegt over de productie-efficiëntie in de Amerikaanse economie. Uit The Origins of Efficiency door @_brianpotter:

Sinds 1950 zijn verschillende sectoren van de Amerikaanse economie scherp divergerend. Sommige goederen, zoals tv's en speelgoed, zijn dramatisch goedkoper geworden. Andere, zoals collegegeld en medische zorg, zijn in prijs geëxplodeerd, met kosten die ver boven de algemene inflatiegraad uitstijgen, en niveaus bereiken die 10–15x hoger zijn dan in 1950.

Brian onderzoekt waarom dit het geval is, en bekijkt de verschillen tussen sectoren die efficiëntievoordelen benutten en degenen die dat niet doen. De beperkingen kunnen zijn: 🛠️ Technisch: De fundamentele aard van het proces of product beperkt bepaalde soorten verbeteringen. 📢 Politiek: Er kan een beter proces bestaan, maar belanghebbenden kunnen voorkomen dat het wordt geïmplementeerd. 📉 Marktgerelateerd: De markt voor een product is klein en de productievolumes zijn laag, waardoor het niet mogelijk is om te profiteren van schaalvoordelen.

Titaniumproductie is een voorbeeld van een technische beperking, omdat de fysieke eigenschappen van titanium het inherent duurder maken om te verwerken dan andere metalen. Titanium dissipeert warmte langzaam, wat de slijtage van snijgereedschappen verhoogt en de snelheid waarmee het kan worden bewerkt beperkt. En bij hoge temperaturen absorbeert titanium snel onzuiverheden uit de lucht, wat betekent dat tijdens de verwerking veel van het materiaal moet worden weggesneden om defecten te verwijderen, wat resulteert in aanzienlijke opbrengstverliezen. Alle lean-initiatieven ter wereld kunnen titanium niet minder reactief maken en minder waarschijnlijk maken om onzuiverheden te absorberen.

Politieke beperkingen houden vaak in dat belanghebbenden zich verzetten tegen verandering. Bijvoorbeeld, hoge houten gebouwen in de VS werden pas mogelijk nadat de bouwvoorschriften specifiek waren gewijzigd om ze toe te staan. Belanghebbenden die verliezen door een nieuwe technologie, pleiten vaak voor protectionistische regelgeving of dreigen met stakingen. In de woningbouw hebben verschillende vakbonden zich verzet tegen de introductie van innovaties zoals gipsplaten, PVC-buizen en geprefabriceerde constructie.

De productie van halfgeleiders geeft ons een voorbeeld van een markgerelateerde beperking. Het proces maakt gebruik van EUV-lithografiemachines, die de minuscule kenmerken van de halfgeleider op siliciumschijven etsen. De enige leverancier ter wereld van deze machines produceert er slechts 50 per jaar, waardoor ze ver buiten het bereik van enige vorm van massaproductiemethode vallen. Als gevolg hiervan duurt het maanden om elke machine te assembleren en kan het tot $200 miljoen kosten.

Deze verschillende soorten beperkingen voor efficiëntieverbeteringen—technisch, politiek en marktgerelateerd—zullen op verschillende manieren met elkaar kruisen. Bijvoorbeeld, als de markt voor een product klein is, is er minder prikkel om naar betere productietechnologie te zoeken. Daarentegen kan een grotere markt ook betekenen dat er sterkere marktdeelnemers zijn die in staat zijn om de regelgevende omgeving in hun voordeel te beïnvloeden. The Origins of Efficiency door @_brianpotter verkent deze beperkingen in meer detail, inclusief een gedetailleerde casestudy van een industrie die herhaaldelijk heeft geprobeerd en gefaald om de productiekosten te verlagen: de bouwsector.