En hovedårsak er at USA ikke inkluderer varer laget og solgt i Kina av amerikanske selskaper @LynAldenContact. Tenk på alle de iPhonene laget i Kina, solgt i Kina, og inntektene sendt tilbake til Cupertino, men uten handelsdata. Ifølge New York Fed: «... mens USA bare eksporterte varer til Kina for 130 milliarder dollar i 2017, utgjorde salget til amerikanske multinasjonale selskaper i Kina 376 milliarder dollar det året. Selv om det store bilaterale underskuddet i 2017 skyldtes at USAs eksport til Kina bare var en fjerdedel så stor som kinesisk eksport til USA, var det totale salget (eksport pluss multinasjonalt salg) for amerikanske selskaper i Kina 505 milliarder dollar—bare 11 prosent lavere enn det totale salget til kinesiske selskaper i det amerikanske markedet (570 milliarder dollar).»