Penyebab utamanya adalah AS tidak memasukkan barang-barang yang dibuat dan dijual di China oleh perusahaan AS @LynAldenContact. Pikirkan tentang semua iPhone buatan China, dijual di China, dan pendapatan dikirim kembali ke Cupertino tetapi tidak termasuk data perdagangan. Menurut NY Fed: "... sementara Amerika Serikat hanya mengekspor barang senilai $130 miliar ke China pada tahun 2017, penjualan oleh perusahaan multinasional AS di China sebesar $376 miliar tahun itu. Meskipun defisit bilateral yang besar pada tahun 2017 didorong oleh fakta bahwa ekspor AS ke Tiongkok hanya seperempat lebih besar dari ekspor Tiongkok ke Amerika Serikat, total penjualan (ekspor ditambah penjualan multinasional) oleh perusahaan AS di Tiongkok adalah 505 miliar dolar AS—hanya 11 persen lebih rendah dari total penjualan oleh perusahaan Tiongkok di pasar AS ($570 miliar)."