Nel 1786, mentre Thomas Jefferson serviva come Ministro in Francia, James Madison, suo caro amico, scrisse una lettera a lui dettagliando gli eventi delle settimane recenti. Tuttavia, Madison sentiva che la sua lettera era troppo breve, così aggiunse i risultati di un'autopsia che aveva eseguito su una donnola.

Alla morte di Jefferson nel 1826, lasciò a James Madison un bastone in corno d'animale placcato oro. Se la nostra amicizia non è a questo livello, non la voglio.

Madison sapeva che Jefferson amava confrontare le razze di animali americani con quelle europee, quindi incluse misurazioni tra le parti del corpo. Jefferson rispose, a sua volta, "Ti ringrazio per le tue comunicazioni in storia naturale." Morale: Trova amici che corrispondano alla tua stranezza.