Miksi rakennamme niin rumia juttuja nykyään? Katso ympärillesi: rakennukset, penkit ja ovet tuntuvat yhä useammin kiireisiltä ja kertakäyttöisiltä. Jossain matkan varrella vaihdoimme kauneuden tehokkuuteen ja käsityön mukavuuteen. Ja niinpä olen tuottanut alla olevan elokuvan. Tehdäkseni sen olen tehnyt yhteistyötä Sheehan Quirken (@culturaltutor) kanssa. Hän on isäntä. Minä olen tuottaja. Tämä on yhteinen visiomme. Sarjan nimi on "Moderni maailma". Jokaisessa jaksossa tarkastelemme menneisyyttä ymmärtääksemme paremmin, keitä olemme tänään, mitä arvostamme ja mitä uskomme hyvästä elämästä. Voit ajatella sarjaa sekoituksena Kenneth Clarkin Civilization-sarjaa, joka esitettiin BBC:llä vuonna 1969, ja Anthony Bourdainin Parts Unknownia. Ihmiset rakastavat juhlia nykyajan kehitystä, ja todellakin on juhlimisen aiheita, mutta rakennetun ympäristömme rappeutuminen on vakava poikkeus. Muutama kuukausi sitten etsin asuntoa New Yorkista, kun kiinteistönvälittäjä sanoi minulle: "Jos haluat paikan, jossa on luonnetta, sinun pitäisi katsoa vain ennen toista maailmansotaa rakennettuja paikkoja." Mitä enemmän katsoin, sitä enemmän näin, kuinka kaikki uudet rakennukset näyttävät sairaalan odotushuoneelta. Poissa ovat tiilet, reunukset ja pyöristetyt ikkunat, jotka tekevät New Yorkin vanhemmista kaupunginosista niin viehättäviä (ja haluttuja). Sanaa "kaunis" heitellään nykyään paljon, mutta tässä ei ole kyse vain kauneuden heikkenemisestä. Se kertoo viehätyksen, luonteen ja mielenkiintoisuuden heikkenemisestä – juuri niistä asioista, jotka nostavat mielialaamme ja roiskivat meille iloa maailmasta, joka voi olla julma ja anteeksiantamaton. Poikkeuksiakin on, mutta yleinen trendi on selvä: esteettinen rappeutumisemme näkyy kaikkialla – autot, kyltit, rautatieasemat, junaliput, penkit, pollarit ja lyhtypylväät ovat kaikki menettäneet hohtonsa. Onko tämä todella se maailma, jossa haluamme elää? Estetiikka on ikkuna kulttuurin sieluun. Jos haluat ymmärtää yhteiskuntaa, älä kuuntele, mitä se sanoo itsestään. Katso, mitä se luo. Kaupungissa käveleminen on sarjan kilpailevia maailmankatsomuksia, joissa on vastakkaisia uskomuksia siitä, miten meidän pitäisi elää ja miltä hyvä elämä näyttää. Tätä pilottijaksoa varten matkustimme Lontooseen vertaamaan modernia maailmaa 1800-luvun Englannin viktoriaaniseen aikaan. Erot olivat ilmeisiä. Viktoriaanisen ajan englantilaisille koristelu oli tapa esitellä teknologista kehitystä. Meille edistys näyttää tyylikkäältä, minimaaliselta ja tehokkaalta. Arvoerosta on esimerkki Crossness Pumping Station, 1800-luvulla rakennettu viemärilaitos, joka käsittelee ihmiskunnan vähiten hohdokkaan vientituotetta. Ja silti se on kauniimpi kuin useimmat nykyään rakentamamme kirkot. Se on kauniimpi, koska viktoriaaniset uskoivat, että tavalliset esineet voivat (ja niiden pitäisi) olla kauniita. Aivan Crossnessin pumppaamon vieressä on moderni viemärilaitos, joka rakennettiin sen tilalle ja joka heijastaa erilaisia arvoja: mukavuutta ja tehokkuutta. Nykyään haluamme asioiden tekevän tehtävänsä. Toiminnallisuus on etusijalla. Viehätys ja ilo ovat yleensä jälkikäteen ajateltuja. Maailmamme voisi olla paljon ihastuttavampi, jos vain haluaisimme sen niin. Tarkoitukseni ei ole se, että kaiken pitäisi näyttää Versaillesilta tai että meidän pitäisi laittaa kattokruunut Dunkin' Donutsiin. Se olisi naurettavaa. Mutta kauneus, viehätys ja mielenkiintoisuus ovat tavoittelemisen arvoisia. Se ei tietenkään ole halvin tai nopein tapa tehdä asioita, mutta väitän, että materiaalikustannukset eivät pidättele meitä. Loppujen lopuksi meillä on rikkain yhteiskunta, jonka maailma on koskaan nähnyt, ja asiat muuttuvat yhä rumemmiksi. Miksi näin tapahtui? Mitä meidän pitäisi tehdä asialle? Mitä nämä muutokset paljastavat nykymaailmastamme? Siitä tässä sarjassa on kyse. (Ja voit katsoa pilottijakson alta).