Esa repetición de The Martian fue tan buena que definitivamente debería tener una nueva versión en 10 años más o menos

Si los rumores son ciertos, JPL está a punto de sufrir otra gran ronda de despidos. JPL, como FFRDC, siempre estuvo un poco separado del resto de la NASA y participó en las interminables luchas intestinas por la primacía, con otros centros de la NASA envidiosos del negocio de Marte del JPL, el negocio de las ciencias de la tierra y otras áreas. Periódicamente, JPL haría alguna hazaña loca de robótica espacial con sus propios recursos como un ejercicio de desarrollo comercial. Por ejemplo, el rover Sojourner condujo a las misiones posteriores del rover. Perseverance trajo el helicóptero Ingenuity, pero a pesar de años de estudios, no ha habido helicópteros dirigidos a Marte. En cambio, el programa Mars se incluyó en Mars Sample Return, que luego arruinó el presupuesto tanto que se canceló efectivamente. La NASA actualmente no tiene otras misiones a Marte en desarrollo. Hace cinco años, solo JPL podía aterrizar robots en Marte. Luego China lo hizo en el primer intento. Mientras tanto, JPL, que estaba a punto de estallar hace cinco años con Psyche, Perseverance, Europa Clipper, NISAR y MSR, ahora no tiene casi nada que hacer. JPL ha pasado por auges y caídas antes, pero en el pasado su tecnología era lo suficientemente avanzada como para ser una infraestructura crítica para el espacio militar, tenía amigos en el Congreso y su competencia de otros centros de la NASA y compañías espaciales privadas era embrionaria en comparación. Desafortunadamente, predije esto en una serie de artículos y un blog de 2021 sobre Starship. JPL se volvió complaciente y ha sido superado en muchas áreas. Es una lástima, pero ahora parece tener muy pocos campeones que puedan ayudarlo ahora, cuando su necesidad es mayor. Me resulta extraño que el espacio estadounidense esté corriendo con los pelos en llamas tratando de descubrir cómo llevar a los humanos de regreso a la Luna, y gran parte de la NASA ha optado por no participar o ha sido excluida de esta misión. JPL podría haber construido un impresionante módulo de aterrizaje humano si, hace cinco años, se les hubiera pedido y hubieran tenido algún interés en él. Pero el entendimiento siempre fue que JPL dejaría los vuelos espaciales tripulados a Johnson y, a cambio, haría robots espaciales. Ahora, durante el cierre, gran parte de SLS / Orion se considera lo suficientemente crítica como para seguir quemando dinero en su proyecto sin salida, pero JPL, con sede en el extremo equivocado de California, no encontrará salvador. No tengo ninguna respuesta. Es solo otro capítulo en un largo, largo libro de políticas espaciales públicas extrañas y poco estratégicas. La naturaleza nos dio un mundo perfecto con una gravedad lo suficientemente baja como para lanzarnos y nos rodeó con un rico sistema solar lleno de objetivos interesantes, y pasamos la mayor parte de nuestro tiempo discutiendo sobre cohetes débiles y robots lentos, en lugar de explorar el universo. ¿Quizás la naturaleza tenía la intención de que los dinosaurios construyeran un programa espacial y simplemente llegamos aquí sin querer?