Một cuộc ngừng hoạt động chỉ ảnh hưởng đến các chương trình được tài trợ bởi các khoản chi tiêu của Quốc hội, còn được gọi là chi tiêu tùy ý. Ngành quốc phòng chủ yếu là chi tiêu tùy ý và chiếm khoảng một nửa tổng chi tiêu tùy ý.